벤틀리 첫 순수 전기차 토르칼 개발
혹한·폭염 주행과 배터리 하부 충격 검증
배터리를 차체 바닥에 넣은 전기차는 노면에서 튀어 오르는 물체의 충격도 견뎌야 한다. 벤틀리는 브랜드 첫 순수 전기차 개발 프로젝트 ‘토르칼’에서 주행 환경과 배터리 케이스를 겨냥한 시험을 함께 진행했다.
시험 무대는 한파가 닥친 스웨덴부터 고온의 사막, 해발 4300m에 이르는 미국 파이크스피크까지 이어졌다. 개발차들이 어떤 조건을 통과했는지 살펴보면 배터리와 실내를 함께 다듬는 과정이 드러난다.
영하 38도와 해발 4300m의 주행
토르칼 개발 과정에서 여러 대의 시험차와 양산 전 단계 차량이 달린 거리는 합산 100만km를 넘었다. 영하 38도의 스웨덴 얼음 호수와 섭씨 40도를 웃도는 사막, 고도가 약 4300m인 파이크스피크가 시험 환경에 포함됐다.
기온이 낮으면 배터리 화학 반응이 둔해질 수 있고, 더운 환경에서는 열관리가 중요해진다. 벤틀리는 이런 조건에서 주행 가능 여부뿐 아니라 실내 정숙성, 승차감, 출력 전개도 살폈다. 극한 기후에서 확인할 항목이 주행 성능에만 그치지 않은 셈이다.
111g 강철 발사체를 맞은 배터리 케이스
도로 주행 시험과 별도로 배터리 하부의 충격 저항성을 확인하는 절차도 진행됐다. 지름 30mm, 무게 약 111g인 강철 발사체를 시속 100마일, 약 161km 이상의 속도로 배터리 케이스에 쏘는 시험이다.
도로에서는 돌의 크기와 튀는 각도를 매번 같게 맞추기 어렵다. 반면 시험실에서는 정해진 조건을 반복해 배터리 케이스에 가해지는 충격을 확인할 수 있다. 차체 바닥에 배터리가 놓이는 전기차 구조를 고려한 검증이다.
XR로 점검한 시트와 조작 동선
실내 개발에는 확장현실(XR) 기술도 활용됐다. 실제 부품을 반복 제작하고 조립하는 대신 가상과 현실을 결합한 환경에서 시트 착좌 위치와 제어장치 조작 동선을 시뮬레이션했다.
고온과 한파, 고도 시험이 차 밖에서 주행 조건을 확인하는 과정이라면 XR은 탑승자의 공간과 조작 감각을 다루는 작업이다. 여러 대의 개발차가 쌓은 100만km와 배터리 케이스 충격 시험은 각각 실제 도로와 통제된 환경에서 내구성을 확인하는 방식으로 이어졌다.
서혜지 기자 seog@news-wa.com