최근 건강 이상설에 휩싸였던 방송인 이경규.
전문의 앞에서 보인 뜻밖의 모습에 현장도 당황했다.
방송인 이경규가 최근 불거진 건강 이상설에 대해 직접 입을 열었다. 팬들 사이에서 우려를 낳았던 어눌한 발음, 그리고 방송에서 종종 보였던 기억력 문제의 배경에는 예상치 못한 전문의의 진단이 있었다.
지난 23일 이경규는 자신의 유튜브 채널을 통해 신경과 전문의를 만나는 모습을 공개했다. 그는 “나이가 드니 건강 걱정이 많아진다”며 운을 뗐다. 이어 어눌한 발음에 대해 “방송을 오래 하다 보니 말을 대충 하는 습관이 생긴 것”이라 해명했지만, 상담이 깊어질수록 상황은 다른 방향으로 흘러갔다.
과거 관상동맥이 막혀 스텐트 시술까지 받았던 이력은 이번 상담에 무게를 더했다. 이경규의 상태를 확인한 전문의는 몇 가지 간단한 질문을 던지기 시작했다.
어눌한 발음, 대충 말하는 습관 아니었다
상담 분위기는 전문의의 질문 하나로 급격히 무거워졌다. 치매 초기 증상 중 하나인 ‘반복적인 질문’ 여부를 묻자, 이경규는 나지막이 “예”라고 답하며 씁쓸한 표정을 감추지 못했다. 이는 단순한 방송 습관으로 치부했던 문제와는 차원이 달랐다.
이어진 기억력 테스트는 상황의 심각성을 더욱 분명히 보여줬다. 불과 한 시간 전에 먹은 점심 메뉴를 묻는 말에 이경규는 즉답하지 못하고 당황했다. 바지를 문지르며 초조해하던 그는 한참 만에 겨우 메뉴를 기억해냈다. 누구나 겪을 수 있는 일시적인 건망증으로 보기에는 석연치 않은 모습이었다.
결정적인 장면은 날짜와 요일을 확인하는 과정에서 나왔다. 그는 “2026년 월드컵 때문에 연도는 안다”고 자신했지만, 정작 날짜와 요일은 모두 틀리게 답했다. 현장에는 순간 정적이 흘렀다.
전문의가 치매 검사를 권유한 진짜 이유
이경규의 답변과 반응을 종합적으로 살핀 전문의는 조심스럽게 소견을 밝혔다. 전문의는 그의 현재 인지 상태를 “10점 만점에 6~7점 수준”으로 평가했다. 이는 정상 범주로 보기는 어려운 수치다.
결국 전문의는 “치매 초기 검사를 정식으로 받아보는 것이 좋겠다”고 권고했다. 예상치 못한 진단에 이경규는 충격을 받은 듯 ‘심장이 덜컥’하는 표정을 지었다. 잠시 말을 잇지 못하던 그는 이내 현실을 받아들이고 “검사를 받아 봐야겠다”며 고개를 끄덕였다.
그는 “건강을 잃으면 모든 것을 잃는 것”이라며 금연 성공 경험을 떠올렸다. 이어 “술도 대폭 줄여볼까 한다. 건강을 더 철저히 관리하겠다”고 다짐하며 영상을 마무리했다. 팬들의 오랜 우려가 단순한 기우가 아니었음이 드러난 순간이다.
조선미 기자 jsmg@news-wa.com