“매일 먹었는데…” 대봉감 47배 당 폭탄, 60대 고지혈증 주범이었다

수분만 뺐을 뿐인데… 식이섬유 사라진 과일의 배신, 혈액 끈적이게 만들어

건강 생각해서 챙겨 먹은 곶감·과일즙, 오히려 간 망가뜨리고 혈전 유발

60대 이후 건강 관리를 위해 과일을 챙겨 먹는 이들이 많다. 풍부한 비타민과 무기질이 활력을 더해줄 것이라는 기대 때문이다. 특히 달콤한 제철 과일은 기력 보충에 좋다고 알려져 식탁에 꾸준히 오른다.

하지만 건강을 위해 챙겨 먹은 특정 형태의 과일이 오히려 혈액을 끈적하게 만들고 고지혈증을 유발하는 원인이 될 수 있다는 사실은 잘 알려져 있지 않다. 일반 생과일과 달리 가공 과정을 거치면서 일부 과일은 대사 과정에 치명적인 ‘당 폭탄’으로 변질된다.

실제로 특정 가공 과일은 일반 대봉감보다 당 농축도가 47배 이상 치솟아, 간에 직접적인 부담을 주고 혈관 건강을 심각하게 위협하는 상황을 만든다.

곶감과 과일즙이 혈관의 적이 되는 이유

혈액 점도를 높이고 고지혈증을 유발하는 주범은 바로 ‘말린 과일’과 ‘과일 즙·청’이다. 곶감, 건포도, 과일 칩처럼 수분을 완전히 제거한 건조 과일과 고온 가열로 만든 과일 가공품이 여기에 해당한다. 이들이 위험한 가장 큰 이유는 수용성 식이섬유가 파괴되었기 때문이다. 생과일에 풍부한 식이섬유는 과당의 흡수 속도를 늦춰 혈당이 급격히 오르는 것을 막는 방어막 역할을 한다.
하지만 건조, 착즙 과정에서 이 방어막이 사라지면 고농축 과당이 곧바로 간으로 쏟아져 들어간다. 간은 갑자기 유입된 과당을 처리하지 못하고 즉시 중성지방으로 전환해 혈액으로 내보낸다. 이것이 고지혈증의 시작점이다.

끈적해진 피가 결국 혈관을 막는다

과도한 과당은 혈액 속 단백질과 결합해 최종당화산물(AGEs), 즉 ‘당 독소’를 만들어낸다. 이 독소는 혈액의 점도를 높여 피를 끈적하게 만들고, 혈관 벽에 달라붙어 염증을 일으킨다. 혈관이 탄력을 잃고 딱딱하게 굳어지는 동맥경화로 이어지는 것이다.

특히 60대 이후에는 혈관 탄력이 자연스럽게 감소한 상태다. 이런 상황에서 당 독소가 쌓인 끈적한 피는 혈액 순환을 방해하고, 혈관 내부에 혈전(피떡)이 생기기 쉬운 환경을 조성한다. 건강을 위해 먹은 음식이 심뇌혈관 질환의 위험을 높이는 역설적인 결과를 낳는 셈이다. 고지혈증과 혈관 질환을 예방하려면 과일 섭취 습관을 점검해야 한다. 우선 곶감이나 과일 즙처럼 가공된 형태가 아닌, 자연 그대로의 생과일을 먹는 것이 바람직하다. 사과나 단감 등을 껍질째 씹어 먹으면 풍부한 식이섬유가 과당 흡수를 조절해준다. 더불어 신선한 채소를 함께 곁들이고, 미지근한 물을 충분히 마시는 습관이 중요하다. 이는 체내 노폐물 배출을 돕고 혈액을 맑게 유지하는 가장 기본적인 건강 수칙이다. 자극적인 단맛의 유혹에서 벗어나 원물 그대로의 식품을 섭취하는 것만으로도 우리 몸의 혈관 생태계를 지킬 수 있다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com