당뇨병 전 단계 성인 대상 아몬드 섭취 연구
숙성 김치와 희석 식초의 혈당 관련 근거
혈당이 높다는 말을 들으면 밥이나 간식부터 줄여야 할 것 같지만, 식사량뿐 아니라 먹는 순서와 시점도 연구 대상이 되고 있다. 익숙한 견과류를 식사 전에 섭취한 뒤 혈당 지표를 살펴본 임상 연구가 그 사례다.참가자들이 먹은 양은 한 번에 약 17알, 하루 세 차례였다. 아몬드 섭취가 혈당 관리의 대안으로 주목받은 배경에는 3개월간의 비교 결과와 함께, 식사 전 섭취라는 조건이 놓여 있다.
아몬드 20g과 식사 전 30분
이 방식은 3개월간 이어졌다. 연구진은 아몬드를 먹은 집단과 식단·운동 상담만 받은 집단의 변화를 비교했고, 아몬드 섭취 집단에서 공복 혈당과 당화혈색소 등 여러 지표가 더 크게 개선됐다.
아몬드 섭취 집단 30명 가운데 7명, 23.3%는 혈당이 정상 범위로 돌아왔다. 다만 이는 당뇨병 전 단계 성인을 대상으로 한 연구 결과이며, 아몬드가 당뇨병을 치료한다는 뜻은 아니다.
지방과 식이섬유가 만든 식사 변수
연구에서 사용한 양을 그대로 적용할 때는 하루 세 끼 전에 각각 20g을 먹는 방식이 된다. 아몬드는 열량이 높은 식품인 만큼 평소 식사량과 간식 섭취를 고려해 양을 조절해야 한다. 혈당 관리 중이라면 식사 구성을 바꾸기 전에 의료진과 상의하는 편이 안전하다.
숙성 김치와 식초 연구의 차이
아몬드 외에도 발효 음식과 식초가 혈당 관련 연구에서 다뤄졌다. 당뇨병 전 단계 성인 21명을 대상으로 한 김치 연구에서는 담근 지 하루 된 김치와 열흘간 숙성한 김치를 각각 섭취하게 했다.숙성 김치를 먹은 기간에는 인슐린 감수성이 높아지고 인슐린 저항성이 개선되는 변화가 관찰됐다. 다만 김치는 나트륨 함량이 높을 수 있어 섭취량을 살피는 것이 필요하다.
인슐린 저항성이 있는 성인을 대상으로 한 연구에서는 고탄수화물 식사 직전 희석한 사과식초를 섭취했을 때 식후 혈당 반응과 인슐린 감수성에 긍정적인 변화가 관찰됐다. 식초 원액은 치아와 식도, 위장에 자극을 줄 수 있어 음료처럼 마시기보다 음식에 소량 활용하는 방식이 적절하다.
식품 하나보다 식사 전체의 조절
세 연구는 특정 식품이 혈당을 정상화한다고 단정하는 근거가 아니라, 식품의 종류와 섭취 방식에 따라 혈당 관련 지표가 달라질 수 있음을 보여준다. 아몬드 섭취 연구도 정해진 양과 시점으로 진행됐으며, 개인의 건강 상태나 전체 식단에 따라 결과가 달라질 수 있다.당뇨병 전 단계에서는 식품 하나에 기대기보다 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동을 함께 고려해야 한다. 식전 아몬드나 숙성 김치, 식초를 식단에 더할 때도 기존 식사량과 나트륨·열량 섭취를 함께 살피는 것이 중요하다.
정용호 기자 jdragon@news-wa.com