“아껴뒀다 얼렸는데…” 단무지 냉동보다 먼저 살펴야 할 보관·나트륨

단무지 첨가물과 간 건강에 관한 오해
김밥·라면 한 끼의 나트륨 중복 섭취와 냉동 보관 주의점

대용량 단무지를 사두면 먹고 남은 양을 냉동실에 넣어도 되는지 고민하게 된다. 오래 보관하면 방부제가 몸에 쌓이거나 간에 부담을 준다는 걱정도 따라붙는다.
하지만 보관 기간만으로 첨가물의 양을 짐작하기는 어렵다. 단무지의 제조 방식과 포장, 섭취량을 함께 살펴야 한다.

김밥이나 라면에 곁들여 먹는 경우라면 단무지 한 가지보다 한 끼 전체의 나트륨 함량도 따져볼 필요가 있다. 냉동 보관을 둘러싼 오해와 실제로 확인할 성분은 서로 다르다.

단무지 첨가물과 간 건강

단무지가 오래 간다고 해서 보존료가 많이 들어갔다고 단정할 수는 없다. 무를 절이는 과정에서 소금과 식초 등을 사용하고, 제품에 따라 산도 조절이나 살균, 밀봉 포장 등도 보관성에 영향을 준다.
시판 제품 중에는 보존료를 사용하지 않는 경우도 있다. 원재료명과 식품첨가물 표시를 확인하는 편이 보관 기간만 보고 성분을 추측하는 것보다 정확하다.

노란색이 진하다는 이유만으로 방부제가 많다고 볼 수도 없다. 제품에 따라 치자나 강황 유래 성분 등 색을 내는 재료가 쓰이며, 착색료와 보존료, 산도조절제는 기능이 서로 다르다. 식품첨가물이 들어 있다는 사실만으로 간 손상을 단정할 근거는 충분하지 않다.

국내에서 사용할 수 있는 보존료와 착색료 등은 식품의약품안전처의 기준과 규격에 따라 관리된다. 허용된 사용 기준을 지킨 식품을 일반적인 양으로 섭취하는 상황과 과도한 노출은 구분해야 한다. 간 건강은 음주, 비만, 대사이상, 바이러스성 간염 등 알려진 위험 요인도 함께 살펴야 한다.

김밥과 라면의 나트륨

첨가물 걱정보다 실제 식사에서 확인하기 쉬운 성분은 나트륨이다. 단무지는 절이는 과정에서 소금이 쓰이고, 새콤달콤한 맛 때문에 짠맛만으로 함량을 가늠하기 어렵다.
김밥 속 단무지에 별도로 곁들인 단무지, 햄이나 맛살까지 더해지면 나트륨 섭취가 늘 수 있다. 라면 국물까지 마시는 식사라면 한 끼에 여러 음식의 나트륨이 겹친다.

세계보건기구는 성인의 하루 나트륨 섭취량을 2000mg 미만으로 권고한다. 소금으로는 약 5g에 해당한다. 식품의약품안전처가 발표한 분석 결과에 따르면 2023년 우리 국민의 하루 평균 나트륨 섭취량은 3136mg이었다. 단무지 한 조각만 따지기보다 국물과 다른 반찬까지 함께 보는 이유다.

냉동 전 확인할 보관법

냉동한다고 단무지의 방부제 함량이 늘거나 새로운 독성물질이 만들어지는 것은 아니다. 다만 수분이 얼었다 녹는 동안 조직이 손상돼 해동 뒤 물러지거나 수분이 빠져나올 수 있다. 아삭한 식감을 원한다면 냉동보다 제품에 표시된 보관 방법을 따르는 편이 낫다. 개봉한 단무지는 깨끗한 도구로 덜어 먹고, 남은 양은 밀폐해 냉장 보관해야 한다. 사용한 젓가락을 포장 안에 반복해서 넣거나 상온에 오래 두면 오염 위험이 커진다. 제품 표시의 개봉 후 보관 안내도 확인해야 한다.

첨가물이나 나트륨이 걱정된다면 제품별 원재료명과 영양정보를 비교하면 된다. 먹기 전 물에 가볍게 헹구면 표면의 절임액과 일부 염분을 줄일 수 있지만, 모든 첨가물이 제거되는 것은 아니다. 이상한 냄새나 곰팡이, 점액질이 보이면 먹지 말아야 한다.

정용호 기자 jdragon@news-wa.com