“조용한 물소리가 요금으로 돌아온다”…식용색소로 변기 누수 확인

변기 물탱크 누수 확인법과 식용색소 점검 과정
고무마개·체인·부레 점검 및 물탱크 관리 요령

변기 물을 내린 뒤 한참이 지나도 물탱크 쪽에서 졸졸거리는 소리가 난다면 그냥 지나치기 어렵다. 눈에 띄는 물줄기가 없어도 탱크 안에서 물이 조금씩 빠져나가고 있을 수 있다.

수도요금이 전월보다 늘었는데 사용량 변화가 뚜렷하지 않다면 화장실도 점검 대상이다. 물소리와 물때 자국을 확인한 뒤 식용색소를 이용하면 눈에 잘 띄지 않는 누수를 살펴볼 수 있다.

물소리와 식용색소 점검

레버를 눌러 물을 내린 뒤 급수가 멈췄는데도 탱크에서 소리가 이어지면 내부 누수를 의심할 만하다. 변기 안쪽에 물이 계속 흘러내린 자리에는 줄 모양의 물때가 생기기도 한다.

색으로 확인하는 방법은 간단하다. 물탱크에 식용색소 몇 방울을 떨어뜨린 뒤 물을 내리지 않고 약 30분 기다린다. 그 사이 변기 안쪽 고인 물에 색이 번지면 탱크 바닥 틈으로 물이 새고 있다는 신호다. 레버를 작동하지 않는 것이 확인의 핵심이다.

고무마개 체인 부레의 이상

누수 원인은 대개 물탱크 내부 부품에서 찾을 수 있다. 바닥의 고무마개가 오래돼 굳거나 변형되면 배수구를 제대로 막지 못해 물이 조금씩 빠진다. 표면에 때나 이물질이 붙은 경우에도 마개와 구멍 사이에 틈이 생긴다.

마개와 레버를 잇는 체인 길이도 영향을 준다. 너무 짧으면 마개가 바닥에 밀착하지 않고, 지나치게 길면 닫히는 틈에 끼일 수 있다. 물 높이를 조절하는 부레가 주변 부품에 걸려 내려가지 않으면 급수가 계속돼 물이 넘칠 수 있다. 물이 내려가지 않는 증상은 체인이 끊어졌거나 부레가 걸린 경우와 관련될 수 있다.

뚜껑을 열기 전 확인할 점

물탱크를 직접 살필 때는 도자기 뚜껑을 두 손으로 들어 올리고, 내려놓을 곳에 수건을 깔아야 한다. 뚜껑은 무겁고 미끄러워 떨어뜨리면 깨진 파편에 다칠 수 있다. 내부 부품을 움직이기 전에는 휴대전화로 원래 위치를 찍어두면 조립 상태를 확인하기 쉽다.

체인이 꼬였거나 고무마개에 이물질이 붙은 정도라면 이를 바로잡거나 닦아내는 것으로 해결될 수 있다. 고무가 굳어 탄력을 잃었다면 새 부품으로 교체해야 하며, 철물점에서 부품을 구하거나 설비 기사에게 맡길 수 있다. 내부를 청소할 때는 부품을 건드리지 않고 벽면만 닦는 편이 안전하다.

절수를 목적으로 물탱크에 벽돌을 넣는 방식은 피하는 것이 좋다. 벽돌이 부품에 부딪혀 작동을 방해하거나 물의 양이 부족해져 변기를 두 번 내려야 할 수 있다. 고체형 세정제 역시 부품 손상 가능성을 고려해 제품 안내를 확인해야 한다.

이경윤 기자 leek@news-wa.com