순창 용궐산 하늘길과 돌계단 구간
계절별 운영 시간과 장군목 주변 볼거리
벼랑길을 걷는 데서 멈출지, 산 정상까지 이어갈지에 따라 일정과 필요한 체력이 달라진다. 산행을 시작하기 전 코스와 운영 시간을 살펴야 하는 이유도 여기에 있다.
돌계단 뒤에 이어지는 섬진강 잔도
용궐산은 바위 능선과 섬진강이 맞닿은 순창의 산이다. 용이 하늘을 나는 형상에서 이름이 비롯됐다는 전승이 있으며, 과거에는 ‘용의 뼈’를 뜻하는 용골산으로 불렸다. 2009년 4월 중앙지명위원회를 거쳐 현재 이름으로 바뀌었다.산 중턱 용여암의 바위면을 따라 놓인 하늘길은 기존 534m 구간에 562m를 더해 총 1,096m로 늘어났다. 입구에서 비룡정까지는 약 30분이 걸리고, 길 중간에는 전망데크 세 곳과 쉼터가 있다. 2026년 9월 기준 데크 가운데 180m 구간에는 그늘막이 설치됐으며 목재 바닥의 오일스테인 도장도 마쳤다.
절벽을 따라 이어지는 데크 구간을 둘러본 뒤 출발점으로 돌아오는 순환 코스는 약 3.5km다. 전체 관람에는 약 1시간 30분이 걸린다. 돌계단과 오르막이 이어져 유모차 대여 서비스는 제공되지 않는다.
데크 순환과 정상 산행의 거리
하늘길 데크가 끝난 뒤에는 등산로를 따라 용궐산 정상으로 갈 수 있다. 정상까지는 가파른 오르막이 이어지며 약 40분이 추가로 필요하다. 데크 관람만 할지 정상까지 오를지는 동행자의 체력과 산행 시간에 맞춰 정하는 편이 낫다.입장료는 4,000원이며 유료 입장객에게는 순창사랑상품권 2,000원을 돌려준다. 만 6세 이하와 만 70세 이상, 장애인, 국가유공자, 순창군민은 증빙을 거쳐 무료로 입장할 수 있다. 치유의 숲 주차장도 별도 요금 없이 이용 가능하다.
운영 시간은 3~11월 오전 9시부터 오후 5시까지, 12~2월 오전 9시부터 오후 4시까지다. 기상 악화에 따라 운영 여부가 달라질 수 있어 방문 당일 순창군 문화관광 홈페이지나 용궐산자연휴양림에 확인하는 것이 좋다. 문의는 063-650-5660으로 하면 된다.
장군목 섬진강변과 요강바위
절벽 산행 대신 강변을 걷고 싶다면 하늘길 주차장에서 약 1.5km 떨어진 장군목을 둘러볼 수 있다. 11월 초에는 만수탄 물길 주변으로 억새와 단풍이 이어진다. 장군목 한가운데에는 물살이 오랜 세월 빚어낸 요강바위가 놓여 있다.요강바위는 무게 15t, 가로 2.7m, 세로 4m, 깊이 2m 규모다. 주변에는 남녀 화장실과 차량 5대 규모의 주차 공간이 있으며, 섬진강마실캠핑장과 용궐산자연휴양림도 인접해 있다. 농특산물 판매장은 용궐산자연휴양림 주차장 근처에서 9~11월 운영된다.
박서우 기자 swoo@news-wa.com