눈 덮인 로키산맥을 보며 온천욕
캐나다 밴프 온천 여행
어퍼 핫 스프링스 이용 안내
캐나다 앨버타주의 밴프에서는 이런 특별한 경험을 할 수 있다. 세계적으로 유명한 로키산맥 관광지에 자리한 밴프 어퍼 핫 스프링스다.
캐나다 밴프국립공원은 웅장한 산과 호수, 울창한 숲으로 유명하다.
여름에는 에메랄드빛 호수를 보러 관광객이 찾아오고, 겨울에는 눈 덮인 산과 스키장을 즐기려는 여행객들의 발길이 이어진다.
그런데 밴프에는 아름다운 자연경관을 조금 다른 방법으로 즐길 수 있는 장소가 있다.
바로 밴프 어퍼 핫 스프링스다.
이곳은 로키산맥의 자연 온천수를 이용하는 시설로, 야외 온천탕에서 주변 산 풍경을 감상할 수 있다.
차가운 공기 속에서 따뜻한 물에 몸을 담그면 온천수 위로 하얀 수증기가 피어오른다.
겨울에는 산과 나무에 쌓인 눈이 온천의 따뜻한 분위기와 대비되면서 더욱 인상적인 풍경을 만든다.
온천을 즐기기 위해 특별한 기술이나 장비가 필요한 것도 아니다. 수영복을 준비하고 현장 이용 규정을 따르면 된다.
밴프 어퍼 핫 스프링스는 캐나다 국립공원관리기관인 파크스 캐나다가 관리한다.
공식 안내에 따르면 일반 운영시간은 오전 10시부터 오후 10시까지이며, 마지막 입장은 오후 9시 30분이다.
이곳은 사전 예약을 받지 않고 선착순으로 입장하는 방식이다.
따라서 여행객이 몰리는 주말이나 휴가철에는 대기시간이 발생할 수 있다.
특히 겨울철에는 온천욕을 즐기려는 관광객이 많아질 수 있으므로 일정에 여유를 두는 편이 좋다.
운영시간과 이용요금은 계절이나 시설 사정에 따라 달라질 수 있다. 방문 당일에는 공식 홈페이지에서 운영 여부를 확인해야 한다.
온천탕에서는 뜨거운 물에 너무 오래 머무르지 않도록 주의하는 것이 좋다. 중간중간 휴식을 취하고 수분을 보충하면 더욱 편안하게 즐길 수 있다.
밴프 온천 여행의 매력은 주변 관광지와 함께 즐길 수 있다는 점이다.
온천에서 멀지 않은 곳에는 밴프 곤돌라가 있다. 곤돌라를 타고 설퍼산 전망대에 오르면 로키산맥과 밴프 마을을 높은 곳에서 바라볼 수 있다.
겨울에는 산 능선과 숲이 눈으로 뒤덮여 여름과 전혀 다른 풍경을 보여준다.
밴프 시내에는 아기자기한 상점과 레스토랑, 카페가 모여 있어 온천욕을 마친 뒤 산책하기에도 좋다.
따뜻한 음료를 마시며 눈 덮인 거리를 걷는 시간은 겨울 여행의 또 다른 즐거움이다.
다만 겨울철 밴프는 기온이 크게 떨어지고 도로에 눈이나 얼음이 쌓일 수 있다. 렌터카를 이용한다면 겨울철 운전 조건을 확인해야 한다.
로키산맥의 웅장한 풍경을 바라보는 방법은 여러 가지다.
산길을 걷거나 곤돌라를 타는 것도 좋지만, 따뜻한 온천수에 몸을 담그고 산을 바라보는 경험은 조금 더 특별하다.
추울수록 더 매력적인 여행지. 밴프의 겨울 온천이 오래 기억에 남는 이유다.
김은정 기자 kej@news-wa.com