뉴질랜드 핫워터비치 여행, 모래 온천 체험 방법
핫워터비치 썰물 시간과 온천 이용 방법
바닷가에서 직접 온천탕을 만드는 이색적인 풍경. 뉴질랜드 북섬 코로만델반도의 핫워터비치에서 만날 수 있는 특별한 여행 경험이다.
뉴질랜드 북섬 코로만델반도에 자리한 핫워터비치는 이름 그대로 뜨거운 물이 솟아나는 해변이다.
일반적인 해변과 달리 모래 아래에서 지열로 데워진 온천수가 올라오는 것이 특징이다.
뉴질랜드 관광청에 따르면 이곳에서는 썰물 전후 약 2시간 동안 모래를 파서 자신만의 작은 온천탕을 만들 수 있다.
방법은 간단하다. 온천수가 솟아나는 구역을 찾아 삽으로 모래를 파고, 구덩이에 물이 고이기를 기다리면 된다.
뜨거운 물이 너무 많이 들어오면 주변의 차가운 물과 섞어 온도를 조절할 수 있다.
모래사장에 나란히 앉아 직접 만든 온천탕에 발을 담그는 풍경은 핫워터비치만의 특별한 장면이다.
다만 해변 전체에서 뜨거운 물이 솟아나는 것은 아니다. 온천수가 올라오는 특정 구역을 찾아야 하며, 물의 온도가 매우 높을 수 있어 화상에 주의해야 한다.
핫워터비치 여행에서 가장 중요한 것은 시간이다.
이곳의 온천 체험은 바닷물의 높이에 영향을 받는다.
밀물 때에는 온천수가 솟아나는 모래사장이 바닷물에 잠길 수 있어 구덩이를 파기 어렵다.
따라서 썰물 시간을 확인하고 방문해야 한다.
뉴질랜드 관광청은 썰물 전후 약 2시간을 온천 체험에 적합한 시간대로 안내한다.
현지에서는 삽을 대여할 수 있는 곳도 있어 반드시 한국에서 도구를 준비할 필요는 없다.
여행객이 몰리는 시간에는 온천수가 나오는 자리를 찾기 어려울 수도 있다. 여유 있게 도착해 주변을 살펴보는 편이 좋다.
또한 핫워터비치는 파도와 해류가 강할 수 있는 해변이다. 온천 체험이 가능한 구역과 수영하기 안전한 구역은 다를 수 있으므로 바다에 들어갈 때는 현지 안전 안내를 따라야 한다.
한국이 초겨울로 접어드는 11월, 뉴질랜드는 봄에서 여름으로 향하는 시기다.
따뜻해지는 날씨와 함께 해변을 즐기기 좋은 계절이 시작된다.
핫워터비치는 오클랜드에서 자동차로 이동해 코로만델반도를 여행하는 일정에 포함하기 좋다.
주변에는 아름다운 해안 풍경과 산책로, 작은 해변 마을이 자리하고 있어 온천 체험만 하고 돌아오기 아쉽다.
특히 직접 삽을 들고 모래를 파는 경험은 일반적인 온천 리조트와는 전혀 다른 재미를 준다.
누군가 만들어놓은 온천탕에 들어가는 것이 아니라 자신이 앉을 자리를 직접 만드는 과정이 여행의 추억이 된다.
물론 온천수가 너무 뜨거우면 무리하게 들어가지 말아야 한다. 어린이를 동반했다면 반드시 어른이 물의 온도를 먼저 확인하는 것이 좋다.
바다에서 온천을 즐긴다는 말은 언뜻 어울리지 않는 조합처럼 들린다.
하지만 핫워터비치에서는 그 특별한 조합이 현실이 된다. 삽 하나로 시작하는 온천 여행은 뉴질랜드에서만 만날 수 있는 색다른 즐거움이다.
김은정 기자 kej@news-wa.com