장거리 운전에 지친 운전자들이 대관령을 지날 때면 창밖으로 보이는 낯선 풍경에 눈길을 빼앗긴다. 푸른 언덕 위, 마치 스위스 산골 마을을 그대로 옮겨놓은 듯한 이국적인 건물이 그 주인공이다. 이곳은 단순한 전망대나 카페가 아니다. 이곳의 정체는 ‘실버벨교회’. 놀라운 점은 연중무휴 24시간, 누구에게나 문이 열려 있다는 사실이다. 심지어 방문객에게는 따뜻한 화덕피자까지 무료로 제공된다. 종교 시설이 한밤중에도 불을 밝히고, 돈 한 푼 받지 않고 먹거리를 나눠주는 데에는 특별한 이유가 숨어있다. 부모의 유언을 기리기 위해 세워진 이 공간의 운영 방식은 여러모로 예사롭지 않다. 종교가 없어도 24시간 머물 수 있는 이유 실버벨교회는 특정 종교인을 위한 공간을 넘어, 길 위의 모든 이들을 위한 쉼터 역할을 자처한다. 입장료는 물론 주차비도 따로 받지 않는다. 언제든 부담 없이 찾아와 잠시 쉬어갈 수 있도록 문턱을 완전히 낮춘 것이다. 낮에는 푸른 잔디와 어우러진 유럽풍 건축미를 감상할 수 있고, 해가 지면 고즈넉한 야경 명소로 변신한다. 시간에 구애받지 않고 고요한 휴식을 원하는 여행객들의 발길이 밤낮으로 이어지는 배경이다. 화덕피자에 무료 결혼식까지 제공한다

여름 바다를 즐기는 방법이 해수욕만 있는 것은 아니다. 오랫동안 사람의 발길이 끊겼던 곳이 자연 그대로의 모습으로 열렸다는 소식은 여행의 설렘을 더한다. 특히 그곳이 무료라면 망설일 이유가 없다. 과거 군사 경계 철책에 막혀 있던 길이 무려 53년 만에 개방됐다. 긴 세월만큼이나 깊은 사연을 품은 이곳은 이제 동해안의 새로운 명소로 떠오르고 있다. 방문객들 사이에서는 이미 입소문이 자자하다. 역사적 배경과 잘 보존된 자연, 그리고 편리한 탐방 환경까지 갖춘 덕분에 만족도가 높다는 평이 이어진다. 삼척의 덕봉산 해안생태탐방로 이야기다. 53년간 군사 철책에 갇혔던 비경 반세기 넘게 닫혀 있던 길은 강원특별자치도 삼척시 근덕면에 자리한다. 이곳은 본래 섬이었으나 오랜 세월 모래가 쌓여 육지와 연결된 ‘육계도’라는 독특한 지형이다. 『대동여지도』에도 기록이 남아있을 만큼 역사적 가치가 있다. 덕봉산이라는 이름은 물독을 닮았다는 뜻의 ‘더멍산’에서 유래했다. 군 철책이 철거되면서 2021년 4월, 비로소 일반에 공개됐다. 오랜 통제 덕분에 자연은 훼손되지 않은 채 고유의 아름다움을 간직하고 있다. 1시간이면 충분한 숲과 바다의 조화 탐방로는 크게 두 갈래로 나뉜다