따스한 봄기운이 완연한 5월, 주말을 맞아 많은 시민이 산을 찾는다. 특히 서울의 명산 관악산은 ‘좋은 기운’을 받으려는 이들의 발길로 연일 북적인다. 하지만 이 간절한 소원들이 모이는 곳에 어두운 그림자가 드리우고 있다. 일부 방문객들이 남기고 간 흔적으로 산이 깊은 신음을 내뱉고 있기 때문이다. 무심코 버려진 쓰레기부터 지워지지 않는 낙서까지, 관악산의 몸살은 어디서부터 시작된 것일까. ‘운빨 명소’로 떠오른 연주대, 그 이면 최근 몇 년 사이 SNS와 유튜브를 통해 관악산 연주대가 ‘소원을 들어주는 명소’, ‘운빨 받는 곳’으로 입소문을 타기 시작했다. 해발 629m 정상에 위치한 연주대는 아찔한 절벽과 탁 트인 서울 전경이 어우러져 본래 등산객들에게 인기가 높은 곳이다. 여기에 영험하다는 이야기까지 더해지자, 간절한 마음을 품은 이들의 발길이 끊이지 않고 있다. 문제는 늘어난 방문객 수만큼 성숙한 시민의식은 따라오지 못했다는 점이다. 소원을 빌기 위해 이곳을 찾은 이들이 오히려 소중한 자연을 훼손하는 아이러니한 상황이 벌어지고 있다. 라면 국물과 음식물 쓰레기로 얼룩지다 가장 심각한 문제는 단연 쓰레기다. 특히 정상 부근 바위틈은 거대한 쓰레기통

태국 북부의 도시 치앙마이는 사원과 올드타운으로 알려져 있지만, 도시를 조금만 벗어나면 전혀 다른 얼굴을 만난다. 울창한 산림과 국립공원, 그리고 크고 작은 폭포들이 이어지며 ‘자연 여행지’로서의 매력을 확실히 보여준다. 최근 치앙마이를 찾는 여행자들 사이에서 자연과 폭포를 중심으로 한 일정이 각광받는 이유도 여기에 있다. ■ 태국 최고봉이 품은 도이 인타논 국립공원 치앙마이 자연 여행의 핵심은 단연 도이 인타논 국립공원 이다. 태국에서 가장 높은 산인 도이 인타논을 중심으로 펼쳐진 이 국립공원은 연중 비교적 선선한 기후와 풍부한 식생을 자랑한다. 공원 안에는 여러 개의 대표 폭포가 자리 잡고 있는데, 그중에서도 와치라탄 폭포와 매야 폭포는 치앙마이를 대표하는 자연 명소로 꼽힌다. 와치라탄 폭포는 약 80미터 높이에서 떨어지는 물줄기가 압도적인 풍경을 만들어내며, 멀리서도 물보라가 보일 정도로 규모가 크다. 매야 폭포는 계단식으로 넓게 퍼지는 형태로, 폭포 전체가 하나의 자연 무대처럼 펼쳐져 사진 촬영지로도 인기가 높다. 도이 인타논 국립공원은 단순히 폭포만 감상하는 곳이 아니다. 숲길을 따라 조성된 산책로와 전망대, 그리고 고산 지대 특유의 풍경 덕분