웹툰과 웹소설은 이제 K콘텐츠를 대표하는 핵심 산업으로 자리 잡았다. 하지만 창작자들이 밤낮없이 만든 작품들이 불법 사이트에 올라가 무료로 유통되는 현실은 여전히 해결되지 않은 과제로 남아 있다. 해외에 서버를 두고 운영되거나 국적을 바꿔 수사망을 피하는 사례까지 등장하면서 저작권 범죄는 점점 국제화되고 있다. 이런 가운데 수년간 불법 만화 공유사이트를 운영한 혐의를 받는 일본 국적 남성이 국내로 송환되면서 콘텐츠 업계와 수사당국의 시선이 집중되고 있다. ■ ‘슬램덩크·원피스’ 1400여 편 불법 게시 혐의 문화체육관광부와 법무부에 따르면 일본 국적의 A씨(37)는 2015년부터 2022년까지 불법복제 만화 공유사이트를 운영한 혐의를 받고 있다. 수사당국은 A씨가 ‘슬램덩크’, ‘원피스’, ‘명탐정 코난’ 등 유명 만화 저작물 1400여 개를 무단 게시하고, 사이트 내 도박 광고를 통해 범죄 수익을 취득한 것으로 보고 있다. A씨는 원래 한국 국적이었으나 2017년 일본으로 출국한 뒤 2022년 일본 국적으로 귀화했다. 이후 일본에 거주하면서 한국 이용자를 대상으로 불법 사이트를 운영한 것으로 조사됐다. 수사당국은 향후 사이트 운영 방식과 수익 구조, 범죄

수년간 ‘공짜 콘텐츠’의 상징처럼 여겨졌던 불법 사이트가 하루아침에 사라졌다. 국내 최대 불법 웹툰·만화·웹소설 유통망으로 꼽히던 뉴토끼, 마나토끼, 북토끼가 동시에 서비스 종료를 선언하면서, 불법 콘텐츠 시장에 큰 변화가 시작됐다. 단순한 사이트 폐쇄를 넘어, 수천억 원 규모의 음성 시장 구조가 흔들리는 신호라는 분석이 나온다. ■ ‘마나토끼 사망’ 왜 터졌나…하루 만에 사라진 거대 불법 플랫폼 이번 사태의 핵심은 ‘동시 폐쇄’다. 2026년 4월 27일, 세 사이트 운영자는 공지를 통해 서비스 종료를 선언했다. “모든 데이터는 일괄 삭제된다”는 문구와 함께, 향후 재운영 계획이 없다고 못 박았다. 특히 일본 만화 불법 유통 창구였던 마나토끼는 국내외 이용자 비중이 높았던 만큼 파장이 컸다. 커뮤니티와 SNS에서는 ‘마나토끼 사망’이라는 키워드가 빠르게 확산되며 이용자들의 혼란과 반응이 이어졌다. 이들 사이트는 웹툰, 웹소설, 일본 만화까지 아우르는 복합 불법 플랫폼으로 성장해 왔다. 월 수천만 명의 이용자가 접속하고, 누적 조회수는 수억 회를 넘는 등 사실상 하나의 ‘그림자 콘텐츠 시장’을 형성했다. ■ 월 400억 불법 수익…무너진 비즈니스 구조 업