최근 공개된 미국 식생활 지침이 이전보다 단백질에 더 큰 비중을 두면서, “이제 매끼 단백질을 꼭 챙겨야 하나?”라는 질문이 늘고 있습니다. 새 권고안은 체중 1kg당 단백질 1.2~1.6g을 제시했는데, 기존 권장 수준보다 거의 두 배에 가까운 범위라 체감 변화가 큽니다. 다만 전문가들은 ‘무조건 많이’가 답은 아니며, 내 몸에 필요한 만큼을 꾸준히, 고르게 섭취하는 방향이 중요하다고 강조합니다. 권장량이 늘어난 이유는 “부족한 사람이 더 많다” 영양학적으로 단백질은 근육·면역·호르몬 등 여러 기능에 관여합니다. 전문가 코멘트의 핵심은 간단합니다. 부족하다면 늘리는 게 맞지만, 필요 이상으로 과하게 올릴 이유는 없다는 것. 또한 단백질 목표는 나이, 활동량, 만성질환, 가족력 등 변수에 따라 달라질 수 있어, 체중만 보고 일괄 적용하기보다 개인 상황에 맞춘 조정이 필요하다고 봅니다. 왜 “매끼 단백질”을 강조할까 새 지침은 단백질을 한 번에 몰아 먹기보다 매 끼니에 나눠 섭취하길 권합니다. 이유는 ‘흡수·활용’ 측면에서 한 번에 과도하게 먹는 것보다 하루 전반에 걸쳐 분산하는 편이 더 효율적일 수 있기 때문입니다. 중요한 포인트는, 단백질을 접시에 올