봄기운이 완연하면 지천으로 돋아나는 쑥은 한국인에게 친숙한 식재료다. 된장국에 구수한 향을 더하거나 떡의 재료로 쓰이며 봄철 입맛을 돋웠다. 그런데 이 흔한 쑥이 ‘암 예방 1위 나물’로 불리며 유럽 등지에서 주목받는다는 사실이 알려지면서 상황이 달라졌다. 쑥이 가진 특정 성분의 항산화, 항염 효과에 대한 기대감이 커진 탓이다. 하지만 효능을 맹신하고 길가에 자라는 쑥을 함부로 채취해 섭취하는 것은 예상치 못한 문제를 부를 수 있다. 암세포 잡는다는 유파틸린의 진실 쑥에는 폴리페놀, 플라보노이드 계열의 여러 식물성 성분이 함유된 것이 사실이다. 특히 유파틸린이라는 성분은 식물이 외부 위협으로부터 자신을 보호하기 위해 만드는 물질로, 항산화 및 염증 반응에 미치는 영향 덕분에 여러 연구의 대상이 되어왔다. 일부 세포·동물 실험에서 유파틸린이 특정 암세포의 증식을 억제할 가능성을 보인 결과도 있다. 그러나 이는 시험관 속 암세포에 고농도의 특정 성분을 직접 투여한 결과다. 사람이 쑥을 음식으로 섭취하는 것과는 조건과 체내 흡수율부터 완전히 다르다. 쑥을 먹는다고 해서 암세포가 사라진다고 해석하는 것은 비약이다. 데치면 항암 효과가 몇 배로 뛴다? 쑥의 효능을

오늘 2월 19일은 우수(雨水)다. 우수는 24절기 중 두 번째 절기로, 겨울의 끝자락에서 봄의 기운이 본격적으로 시작됨을 알리는 시기다. 한자로 ‘비 우(雨)’와 ‘물 수(水)’를 합친 이름처럼 얼었던 눈과 얼음이 녹아 물이 되고, 차가운 공기 사이로 봄비가 스며들기 시작한다는 의미를 담고 있다. 보통 양력 2월 18일에서 20일 사이에 해당하며, 자연은 이 무렵부터 서서히 생기를 되찾는다. 우수는 단순한 계절 구분을 넘어, 몸과 마음의 리듬을 새롭게 조정하는 전환점으로도 읽힌다. 겨울에서 봄으로, 자연의 변화가 시작되는 시점 우수는 입춘 다음에 오는 절기로, 본격적인 봄을 준비하는 과정에 해당한다. 기온은 점차 오르고, 얼어붙었던 강과 호수의 얼음이 녹기 시작한다. 예로부터 “우수·경칩에 대동강 물이 풀린다”는 속담이 전해질 만큼 이 시기는 자연의 해빙을 상징한다. 농경 사회에서는 씨앗을 준비하고 농기구를 손질하는 등 한 해 농사의 기틀을 다지는 때였다. 기후적으로는 낮과 밤의 기온 차가 여전히 큰 시기다. 꽃샘추위가 찾아오기도 하지만, 한낮의 햇살에서는 분명한 봄기운이 느껴진다. 이런 변화는 인간의 심리에도 영향을 준다. 겨울 동안 움츠렸던 생활 패턴