토마토는 생으로 먹거나 익혀 먹는 방식에 따라 얻기 쉬운 영양성분이 달라진다. 생토마토에는 비타민C와 칼륨, 엽산, 식이섬유가 들어 있고, 가열하면 붉은 색소 성분인 라이코펜을 소화 과정에서 이용하기 쉬워질 수 있다. 토마토를 먹으면 영양소의 99%가 배출된다거나 암 환자의 병세가 나빠진다는 주장은 의학적 사실로 확인되지 않았다. 조리법의 차이와 개인의 소화 상태를 함께 살펴보면 토마토를 둘러싼 과장된 이야기를 가려낼 수 있다. 생토마토와 라이코펜 흡수 생토마토는 영양가가 거의 없다는 말과 달리 비타민C 등 여러 영양성분을 제공한다. 비타민C는 열에 민감해 조리 과정에서 일부 줄어들 수 있으므로 생으로 먹는 방식에도 장점이 있다. 라이코펜은 토마토의 붉은색을 만드는 카로티노이드 계열 성분이다. 식물 세포 안에 있어 토마토를 으깨거나 가열하면 구조가 부드러워지고, 라이코펜이 체내에서 이용되기 쉬운 형태가 될 수 있다. 생으로 먹으면 흡수되지 않는다는 뜻은 아니다. 라이코펜은 지용성 성분이라 올리브유처럼 지방이 있는 식품과 함께 먹으면 흡수에 유리할 수 있다. 다만 지방 없이 먹으면 99%가 배출된다거나 익힌 토마토의 흡수율이 언제나 10배 높다는 식으로 일반