랜드로버의 상징과도 같은 오프로더, 디펜더가 파격적인 변화를 맞았다. 2027년형으로 공개된 신형 디펜더 라인업의 핵심은 이례적인 ‘다운그레이드’다. 브랜드의 자존심이었던 고성능 V8 엔진의 출력을 대폭 깎아내는 결정을 내렸다. 대신 랜드로버는 완전히 새로운 이름의 신규 트림과 파격적인 실내 구조를 카드로 꺼내 들었다. 성능을 일부 포기하는 대신 다른 가치를 내세워 기존 팬들과 새로운 고객 모두를 잡겠다는 전략이다. 출력 저하라는 초유의 사태 속에서 디펜더가 어떤 반전을 꾀하는지 그 배경에 관심이 쏠린다. 자존심이던 V8 엔진 출력을 스스로 깎아낸 배경 논란의 중심은 최상위 플래그십 모델인 ‘디펜더 옥타’에서 시작됐다. BMW에서 공급받는 4.4리터 V8 가솔린 트윈터보 마일드 하이브리드(MHEV) 엔진의 최고 출력이 기존 626마력에서 533마력으로 무려 93마력이나 급감했다. 토크는 750Nm를 유지했지만, 출력이 크게 줄면서 정지 상태에서 시속 100km까지 걸리는 시간은 3.8초에서 4.2초로 0.4초 느려졌다. 랜드로버 측은 ‘감성’을 이유로 들었다. 정교한 배기 시스템 조정을 통해 수치상 출력은 줄었지만, V8 엔진 고유의 웅장하고 고전적인 배기