잠깐 걸었을 뿐인데 숨이 차오르는 경험은 누구에게나 있을 수 있다. 하지만 짧은 거리만 걸어도 숨이 차다면 단순한 피로가 아닌 건강 이상 신호일 수 있다. 의학적으로 이런 증상을 ‘호흡곤란’이라 하며, 다양한 급성(급작스러운) 또는 만성(지속적인) 질환이 원인일 수 있다. 호흡곤란의 주요 원인 8가지 1.운동 부족 운동량이 부족하면 체력이 떨어지고 평소 하지 않던 활동, 즉, 예를 들어 계단 오르기나 짧은 산책에서도 쉽게 숨이 찰 수 있다. 2.비만 체질량지수(BMI)가 30 이상이면 비만으로 분류된다. 복부와 가슴 주변 지방이 쌓이면 횡격막의 움직임을 방해해 호흡이 어렵다. 3.불안장애 불안이나 공황장애가 있는 사람은 스트레스나 공포 상황에서 숨이 가빠지는 신체 반응을 보일 수 있다. 4.천식 기관지가 좁아지고 근육이 수축하면서 기침, 천명음(쌕쌕거림), 가슴 압박감이 동반된다. 5.심부전 심장이 충분한 혈액을 내보내지 못하면 체내 산소 공급이 부족해져, 눕거나 짧은 거리 이동 시에도 호흡이 힘들다. 6.심근경색 심장 혈관이 막히면 가슴 통증, 압박감, 호흡곤란이 발생한다. 즉시 응급 치료가 필요하다. 7.만성폐쇄성폐질환 기관지가 좁아지