여름에는 뜨거운 물에 들어갈 생각만 해도 덥고, 한겨울에는 탕에서 나오기 전부터 추위가 걱정된다. 그 사이 10월에는 온천의 따뜻함이 유난히 반갑다. 산책하다 옷깃을 여미게 되는 공기, 물에 몸을 담갔을 때 풀리는 긴장, 목욕 뒤 다시 걷고 싶어지는 거리. 온천과 동네 구경을 함께 즐기고 싶다면 이 계절이 매력적이다. 일본 군마현 구사쓰는 관광지를 빽빽하게 채우지 않아도 하루가 아쉽지 않은 온천 마을이다. ■ 여름 더위는 끝나고, 겨울 추위는 오기 전 10월 온천 여행의 장점은 목욕 전후의 시간까지 즐기기 좋다는 데 있다. 따뜻한 탕에 들어갔다가 잠시 쉬고, 간식을 먹으러 나와 골목을 걷는 일정이 자연스럽다. 눈 풍경을 기다리지 않아도 온천 여행의 기분을 충분히 낼 수 있다. 군마현 공식 관광 안내도 여름의 더위가 지나고 한겨울의 강한 추위가 오기 전인 가을을 구사쓰 방문에 좋은 계절로 소개한다. 다만 산간 온천 마을인 만큼 도쿄의 옷차림만 생각해서는 곤란하다. 낮에 걷기 편한 옷과 별개로 저녁 산책에 걸칠 겉옷을 챙기는 편이 좋다. 단풍은 여행의 보너스로 생각하면 마음이 편하다. 방문 날짜에 꼭 절정이어야 한다고 기대하기보다, 온천과 마을 산책을 중심에

“단풍은 아직 조금 이른 것 아닐까.” 10월 일본 여행을 앞두고 망설였다면, 이번에는 시선을 조금 낮춰보자. 붉게 물든 산을 찾아 하루 종일 이동하는 대신, 차가운 공기 속에서 몸을 담글 온천을 먼저 골라보는 여행이다. 유카타 차림으로 강변을 걷고, 목욕 뒤 따끈한 우유 한 병을 마시고, 저녁에는 료칸 가이세키를 천천히 먹는 하루. 도쿄와 오사카의 빽빽한 일정이 조금 피곤하게 느껴지는 여행객에게 일본 온천 소도시는 가장 부드러운 가을 답안이 된다. ■ 강변을 따라 일곱 번 씻는 기노사키 온천 효고현 북부의 기노사키 온천은 ‘걷는 재미’가 있는 곳이다. 역에서 나오면 버스를 갈아타기보다 강을 따라 이어진 온천 마을 풍경부터 만난다. 버드나무가 늘어진 오타니강 양옆으로 오래된 료칸과 기념품 가게가 이어지고, 저녁이 되면 유카타에 나막신을 신은 여행객들이 천천히 거리를 걷는다. 기노사키의 핵심은 일곱 곳의 외탕이다. 한 곳에 오래 머무르기보다 작은 수건을 들고 온천을 옮겨 다니며 각기 다른 분위기를 즐기는 방식이다. 숙소 체크인 뒤 저녁 식사 전 한 번, 식사 뒤 조용해진 마을을 걸으며 또 한 번 들러도 좋다. 교토나 오사카에서 특급열차로 바로 닿을 수 있어

설 연휴 풍경이 바뀌고 있다. 짧은 공식 연휴에도 연차를 활용해 최대 9일까지 쉴 수 있는 일정이 가능해지면서, 해외여행을 선택하는 수요가 뚜렷하게 늘었다. 특히 일본 소도시 온천 여행이 설 연휴 대표 선택지로 떠오르고 있다. 노랑풍선에 따르면 2026년 설 연휴 기간 출발하는 해외 패키지여행 예약률은 전년 대비 25% 이상 증가했다. 지역별 비중을 보면 일본이 36.5%로 가장 높았고, 동남아(30.6%), 중국권(16.5%), 유럽(10.3%), 대양주(6.1%)가 뒤를 이었다. 업계는 비행 시간이 짧고 일정 부담이 적은 단·중거리 여행지가 강세를 보인 결과로 분석했다. ◆ 일본 소도시로 향한 발걸음, ‘온천’이 키워드 일본 내에서도 수요는 대도시가 아닌 지방 소도시에 집중됐다. 라쿠텐 트래블이 설 연휴 기간 한국인 예약 데이터를 분석한 결과, 도쿄·오사카·후쿠오카·홋카이도를 제외한 인기 소도시 상위권에는 오이타현과 구마모토현이 나란히 이름을 올렸다. 관광보다 휴식을 중시하는 여행 성향이 반영됐다는 평가다. 오이타현은 벳푸와 유후인으로 대표되는 온천 지역이다. 벳푸 지옥온천 순례, 유후인 긴린코 호수 산책 등 온천 중심의 일정이 가능해 설 연휴 힐링 여