열량이 거의 없고 포만감을 줘 식단 관리 식품으로 알려진 음식이 있다. 부드럽고 말랑한 식감 때문에 소화가 잘 될 것이라는 인식이 강하다. 하지만 이 음식 때문에 병원 신세를 지는 사례가 드물지 않다. 특히 씹는 힘이 약해지고 장 기능이 저하되는 60대 이후 중장년층에게 만성적인 복통을 유발하기도 한다. 겉보기와 다른 강한 탄력과 소화가 어려운 성분 탓에, 무심코 넘긴 한 조각이 문제를 일으키는 상황이다. 부드러운 식감에 숨은 함정 겉보기엔 부드러워도 곤약은 입안에서 쉽게 으깨지지 않는다. 곤약의 주성분인 ‘글루코만난’은 수용성 식이섬유로, 사람의 소화효소로는 거의 분해되지 않기 때문이다. 이 때문에 충분히 씹지 않고 삼키면 원형 그대로 장까지 내려가 부담을 준다. 탄력이 강해 몇 번 씹는 것만으로는 잘게 부서지지 않는다. 결국 잘게 잘리지 않은 덩어리는 소장에서 제대로 흡수되거나 분해되지 못한 채 머무르며 더부룩함과 복통의 원인이 된다. 평소 소화 기능에 자신이 없는 사람이라면 더욱 주의가 필요하다. 단순 복통으로 끝나지 않는 이유 곤약 덩어리가 유발하는 문제는 단순 소화불량에 그치지 않는다. 제대로 분해되지 않은 음식물이 장을 통과하지 못하고 막히는