전기차를 고를 때 배터리 용량과 1회 충전 주행거리는 먼저 살펴보는 항목이다. 그런데 신형 메르세데스-벤츠 CLA 전기차에는 익숙한 숫자와 함께 낯선 장치가 들어갔다. 후륜 주 구동장치에 적용한 2단 변속기다. 전기모터는 출발 직후부터 큰 힘을 내고 넓은 회전수 영역에서 작동한다. 여러 단수를 촘촘히 나누지 않아도 되는 전기차에 변속기를 더한 배경에는 출발과 고속 주행의 서로 다른 조건이 놓여 있다. CLA 전기차와 2단 변속기 대부분의 전기차에는 모터의 빠른 회전을 바퀴에 맞는 속도와 힘으로 바꾸는 감속기가 들어간다. 일반적으로 하나의 고정된 기어비를 사용하지만, CLA 전기차는 주행 상황에 따라 두 기어비를 쓰도록 구성했다. CLA 250+의 공식 제원상 1단 기어비는 11대1, 2단은 5대1이다. 1단은 출발과 가속, 도심 주행에서 바퀴에 전달되는 힘을 확보하고, 2단은 속도가 높아졌을 때 같은 차속에서 모터 회전수를 낮추는 역할을 한다. 자전거에서 출발할 때 힘을 쓰기 좋은 기어와 속도가 붙은 뒤 달리기 좋은 기어가 다른 것과 비슷한 원리다. 운전자가 직접 단수를 바꾸는 방식은 아니며, 시스템이 주행 조건에 맞춰 기어를 제어한다. 기어비와 고속 주행