세종대왕이 눈병을 다스리기 위해 찾았던 곳이 오늘날 몸과 마음을 치유하는 최고의 힐링 명소로 거듭났다. 왕의 발길이 닿았던 역사적 공간에서 전통 한옥의 정취를 느끼며 하룻밤을 보내고, 세계적으로 이름난 약수로 심신을 다스리는 특별한 경험이 가능한 곳이다. 추운 겨울, 진정한 휴식이 필요한 이들을 위해 세종의 휴양지가 어떻게 변모했는지 알아본다. 왕의 휴식처 초정행궁의 재탄생 충청북도 청주시 청원구에 자리한 ‘초정행궁’은 조선 제4대 임금 세종이 눈병과 각종 질병 치료를 위해 121일간 머물렀던 행궁을 복원한 공간이다. 이곳의 핵심인 초정리 약수는 미국의 샤스터, 영국의 나포리나스와 함께 세계 3대 광천수로 꼽힐 만큼 그 효능이 널리 알려져 있다. 세종대왕은 이 약수의 치료 효과를 믿고 직접 행궁을 지어 장기간 체류하며 국정을 돌봤다. 이러한 역사적 사실을 바탕으로 현대에 복원된 초정행궁은 단순한 전시 공간을 넘어섰다. 왕의 처소였던 ‘왕자방’, 학문을 논하던 ‘집현전’, 식사를 준비하던 ‘수라간’ 등 조선시대 궁궐 구조를 충실히 재현했다. 여기에 천문과학관, 초정약수체험관 등을 더해 역사 교육, 전통문화 체험, 한옥 숙박까지 가능한 복합 힐링 공간으로

차가운 바람이 대청호의 수면을 스치는 1월, 세상의 모든 소음이 차단된 듯한 고요한 숲이 있다. 바로 ‘따뜻한 남쪽의 청와대’라는 뜻을 지닌 청남대다. 1983년부터 20년간 일반인의 접근이 철저히 통제됐던 대통령들의 비밀 별장이었으나, 이제는 누구나 자유롭게 거닐 수 있는 국민의 품으로 돌아왔다. 겨울 햇살에 반짝이는 호수와 이국적인 메타세쿼이아 설경이 펼쳐지는 그곳으로 떠나본다. 20년 비공개 역사가 빚은 특별한 공간 청남대는 전두환 전 대통령 시절 조성되어 노무현 전 대통령까지 총 다섯 명의 대통령이 휴식을 취하며 국정을 구상하던 역사적인 장소다. 금융실명제, 6.15 남북공동선언 등 한국 현대사의 굵직한 결정들이 이곳에서 구상되어 ‘청남대 구상’이라는 정치 용어를 낳기도 했다. 2003년 4월 일반에 개방되기 전까지 최고 수준의 보안 속에 관리된 덕분에, 국내에서 보기 드문 빼어난 자연환경과 역사적 상징성을 동시에 품고 있다. 대청호 절경 품은 명품 산책로 청남대의 매력은 단연 대청호를 따라 조성된 아름다운 산책로에 있다. 특히 100여 그루의 메타세쿼이아가 하늘을 향해 곧게 뻗은 숲길은 겨울의 운치를 더하며 방문객들의 발길을 사로잡는다. 노태우길