여럿이 모여 감자튀김이나 나초를 먹을 때 흔히 볼 수 있는 풍경이 있다. 하나의 소스 그릇을 가운데 두고 각자 음식을 찍어 먹는 모습이다. 하지만 이 과정에서 무심코 하는 한 가지 행동이 세균을 옮기는 지름길이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 핵심은 침과 접촉한 음식이 공동 소스에 다시 들어가는 이른바 ‘더블 디핑’이다. 음식을 나눠 먹는 것 자체보다 더 주의해야 할 지점이다. 한 번 입에 넣었던 음식을 다시 공동 소스에 찍으면, 침에 섞여 있던 구강 내 세균이 소스로 그대로 옮겨갈 수 있기 때문이다. 이 현상은 미국 클렘슨대 연구팀의 실험을 통해 구체적인 수치로 확인됐다. 입속 세균이 소스로 그대로 옮겨갔다 상황은 생각보다 명확했다. 연구팀이 크래커를 한입 베어 문 뒤 소스에 다시 찍자, 입에 대지 않은 크래커를 찍었을 때보다 소스에서 훨씬 많은 세균이 검출됐다. 입과 접촉한 음식이 세균을 옮기는 매개체가 된 것이다. 연구팀은 한 번의 더블 디핑으로 약 50~100개의 세균이 다른 사람에게 전달될 수 있다고 추정했다. 물론 입안의 모든 세균이 질병을 일으키는 병원균은 아니다. 하지만 감염병을 앓고 있거나 면역력이 약한 사람이 있다면 이야기는 달라진다

자동차 지붕에 태양광 패널을 붙여 달린다는 상상은 오래됐지만, 현실의 벽은 높았다. 제한된 면적에서 얻는 전력이 워낙 미미해 보조 동력원 역할에 그치는 경우가 대부분이었다. 고작 2마력 남짓한 출력으로는 거대한 차체를 움직이기엔 역부족이었다. 그런데 BMW가 미국 클렘슨대학교와 함께 이 해묵은 과제에 다른 해법을 들고나왔다. 무작정 발전량을 늘리는 대신, 자동차가 쓰는 에너지 소비 자체를 줄이는 역발상이었다. 차체 경량화와 발전 효율을 극한으로 끌어올리는 방식이다. 이들의 프로토타입 ‘딥 오렌지 17’은 이 두 가지 기술이 결합했을 때 어떤 결과로 이어지는지 명확히 보여준다. 무게를 550kg까지 줄인 이유 일반적인 전기차들이 배터리 용량을 늘리며 무게가 2톤을 넘나드는 것과 정반대의 길을 선택했다. 딥 오렌지 17의 총중량은 550kg에 불과하다. 일반 승용차의 약 4분의 1 수준이다. 차체는 탄소섬유와 알루미늄, 강철을 조합해 만들고, 서로 다른 소재를 잇는 부위에는 3D 프린팅 금속 접합부를 썼다. 단순히 가볍게만 만든 것도 아니다. 노랑거북복의 생물학적 구조에서 영감을 얻어 공기 저항을 최소화하는 형태로 외관을 다듬었다. 결국 강력한 모터