오래 서 있거나 앉아 있는 날이면 종아리가 붓고 묵직한 경험은 흔하다. 밤마다 쥐가 나는 증상 역시 단순 피로로 여기기 쉽다. 대부분 충분한 휴식을 취하면 나아지는 일시적 현상이다. 하지만 평소와 다른 양상을 보인다면 이야기는 달라진다. 유독 한쪽 종아리만 갑자기 붓고 단단해지거나, 만졌을 때 심한 통증과 열감이 느껴진다면 혈관이 보내는 경고 신호일 수 있다. 피부색이 붉거나 검게 변하는 변화까지 동반된다면 더욱 그렇다. 이는 다리 혈관에 문제가 생겼다는 의미다. 대표적인 다리 정맥 질환인 하지정맥류부터 응급 상황으로 이어질 수 있는 심부정맥혈전증까지 원인은 다양하다. 하지정맥류와 혈전은 시작부터 다르다 증상이 비슷해 보여도 두 질환의 발생 원인과 위험도는 완전히 다르다. 하지정맥류는 주로 피부 가까이에 위치한 표재정맥의 판막이 고장 나 발생한다. 혈액이 심장으로 원활히 올라가지 못하고 아래로 역류하며 혈관이 늘어나는 만성 질환이다. 반면 심부정맥혈전증은 근육 깊숙한 곳의 정맥에 피가 굳어 생긴 덩어리, 즉 혈전이 혈관을 막는 질환이다. 하지정맥류가 오랜 기간에 걸쳐 서서히 진행되는 것과 달리, 비교적 갑작스럽게 증상이 나타나는 특징을 보인다. 갑작스러운