8월의 폭염과 예측 불가능한 소나기는 주말 계획을 망치는 주범이다. 시원한 실내만 찾다 보면 활동이 제한되고, 야외로 나가자니 더위와 비가 걱정이다. 이런 고민을 단돈 2,000원으로 해결할 수 있는 장소가 있다. 전남 완도에 위치한 국내 유일의 난대 수목원이 바로 그곳이다. 이곳은 단순히 넓고 울창한 숲이 아니라, 변덕스러운 여름 날씨까지 계산에 넣은 영리한 피서지로 입소문이 나고 있다. 600만 평에 달하는 거대한 규모와 저렴한 입장료 뒤에는 방문객의 만족도를 높이는 분명한 이유가 숨어있다. 600만 평 숲이 천연 에어컨이 된 배경 완도수목원을 찾은 방문객들이 가장 먼저 놀라는 것은 압도적인 규모다. 전체 면적 2,000ha, 약 600만 평에 달하는 광활한 공간은 서울 여의도 면적의 7배가 넘는다. 이 거대한 숲의 주인은 다름 아닌 붉가시나무를 비롯한 난대 수종들이다. 이 나무들이 빽빽하게 들어차 하늘을 가리면서 자연스럽게 거대한 그늘을 만든다. 덕분에 한낮의 뜨거운 햇볕이 땅에 거의 닿지 않아, 숲길을 걷는 내내 서늘한 공기를 느낄 수 있다. 인공적인 시설 없이 숲 자체가 강력한 냉방 장치 역할을 하는 셈이다. 갑자기 비가 와도 계획을 바꿀 필요

무더운 여름이라고 여행까지 포기할 필요는 없다. 오히려 7~8월은 다른 계절에는 볼 수 없는 특별한 풍경이 전국 곳곳에서 펼쳐지는 시기다. 해발 고원에 끝없이 이어지는 노란 해바라기 물결부터 천만 송이 연꽃이 수면을 가득 메운 고궁 정원까지, 단 한 달 남짓한 시간만 허락되는 여름 꽃 여행이 여행객들을 기다리고 있다. 올해도 전국 주요 꽃 명소들이 개화 시기에 맞춰 축제와 야간 경관, 체험 프로그램을 준비하면서 여름휴가와 함께 즐길 만한 여행지로 주목받고 있다. ■ 강원 태백 구와우마을…100만 송이 해바라기 바다 여름 꽃 여행의 대표 주자는 단연 강원 태백 구와우마을(태백시 구와우길 38 -11) 해바라기축제다. 해발 800m 안팎의 고원지대에 조성된 넓은 해바라기밭은 한여름에도 비교적 시원한 기후 덕분에 매년 수많은 여행객과 사진 애호가들이 찾는 명소다. 7월 17일부터 8월 17일까지 노란 해바라기가 만개하면 파란 하늘과 어우러져 이국적인 풍경을 만들어낸다. 해바라기 사이를 걷는 산책로와 전망 포인트는 여름철 대표 인생사진 명소로 꼽힌다. 사진 촬영을 계획한다면 오전 방문을 추천한다. 해바라기가 해를 향해 피는 특성상 오전 시간대가 꽃의 얼굴을 가장