테슬라 심장을 꺼내왔다… 현대차가 미래 걸고 영입한 ‘이 사람’

테슬라 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스’ 개발 이끌던 핵심 인재, 현대차그룹 전격 합류
보스턴다이나믹스 사외이사로 임명… AI·로보틱스 융합 혁신 가속도 붙나

현대자동차그룹이 미래 성장 동력으로 점찍은 로보틱스 사업의 리더십 강화를 위해 칼을 빼 들었다. 테슬라의 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스’ 개발을 이끌었던 핵심 인재를 전격 영입하며 기술 경쟁에 불을 지폈다.

현대차그룹은 AI, 로보틱스, 자율주행 분야의 세계적 전문가인 밀란 코박(Milan Kovac)을 자문역으로 선임했다고 밝혔다. 코박은 향후 현대차그룹에 합류해 로보틱스 관련 사업 전반에 대한 방향성을 제시하고, 그룹의 로봇 계열사인 보스턴다이나믹스의 사외이사로도 활동할 예정이다.

테슬라 옵티머스 개발 주도한 핵심 인재

이번 영입이 업계의 비상한 관심을 끄는 이유는 밀란 코박의 화려한 이력 때문이다. 그는 약 20년간 소프트웨어와 하드웨어, AI 기반 로보틱스 시스템 전반에서 경험을 쌓은 글로벌 기술 리더로 평가받는다. 특히 최근까지 테슬라에 몸담으며 휴머노이드 로봇 프로젝트 ‘옵티머스’를 포함한 다수의 핵심 과제를 성공적으로 이끌었다.

그는 카메라 기반의 비전 중심 자율주행 기술과 빠른 개발 사이클을 결합하는 독특한 엔지니어링 운영 방식으로 산업계에 큰 영향을 미쳤다. 이러한 그의 경험과 철학은 로봇의 인지·제어·학습 능력을 통합하려는 현대차그룹의 기술 로드맵과 정확히 일치한다는 분석이다.

보스턴다이나믹스 혁신에 속도 붙나

현대차그룹은 이번 영입을 계기로 보스턴다이나믹스의 AI 기반 로보틱스 기술 혁신을 한층 가속화할 계획이다. 이미 현장 활용성이 검증된 4족 보행 로봇 ‘스팟’, 물류 자동화에 특화된 ‘스트레치’, 그리고 차세대 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’ 등 보스턴다이나믹스가 보유한 제품군의 중장기 전략과 상용화에 속도가 붙을 전망이다.

특히 로봇의 지능형 이동과 조작 능력, 안전성 고도화, 그리고 방대한 데이터를 기반으로 한 학습 체계 확립이 핵심 과제로 떠올랐다. 보스턴다이나믹스의 첨단 기술력에 현대차그룹의 강력한 제조 역량이 더해져 대규모 생산과 운영 최적화가 가능해질 것으로 기대된다.

미래 먹거리 로보틱스 현대차의 큰 그림

밀란 코박은 현대차그룹의 제조, 물류, 서비스 등 사업 전반에서 첨단 로보틱스의 적용 가능성을 모색하고 AI 및 엔지니어링 전략에 대한 자문을 제공한다. 단순한 기술 시연을 넘어 실제 산업 현장에서 로봇이 활용되는 상용 확산 단계로의 전환이 본격화되는 셈이다.

코박은 “보스턴다이나믹스는 로보틱스 생태계의 상징적인 기업”이라며 “현대차그룹과의 결합은 독보적인 경쟁 우위를 만들어낼 것”이라고 기대감을 나타냈다. 현대차그룹은 이번 인재 영입을 통해 미래 산업의 패러다임을 주도하고 AI와 로보틱스가 융합된 새로운 시대를 열겠다는 포부를 분명히 했다.



조선미 기자 jsmg@news-wa.com