하이브리드만 잘 만드는 줄 알았는데… 8년 벼른 ‘렉서스 ES’의 반격

8년 만의 완전변경, 순수 전기차 모델 앞세워 제네시스 G80에 도전장

더 커진 차체와 플래그십급 2열 시트까지… 프리미엄 세단 시장 지각변동 예고

프리미엄 세단 시장이 다시 한번 들썩이고 있다. 8년이라는 긴 침묵을 깨고 렉서스의 주력 모델 ES가 완전변경 모델로 국내 상륙을 예고했기 때문이다. 이번 8세대 ES는 단순한 연식 변경이 아닌, 브랜드의 미래를 건 전동화 전략의 핵심으로 평가받는다.

특히 순수 전기차 라인업, 한 체급 위를 넘보는 차체, 플래그십 수준의 고급 사양을 앞세워 국산 프리미엄의 자존심 제네시스 G80을 정조준한다. 과연 신형 ES는 어떤 무기로 G80의 아성을 위협할까.

G80 뛰어넘는 전기차 효율

가장 주목받는 모델은 단연 순수 전기차 ES 350e다. 최근 환경부 인증을 마친 이 모델은 74.7kWh 용량의 NCM 배터리를 탑재해 1회 충전 시 복합 478km 주행이 가능하다. 이는 94.5kWh라는 더 큰 배터리로 475km를 가는 제네시스 G80 전기차와 비교했을 때, 전력 효율성 측면에서 우위를 점하는 부분이다.

구동 방식은 전륜 싱글모터로 최고출력 227마력을 발휘한다. 폭발적인 성능보다는 일상 주행 영역에서의 부드러움과 효율에 집중한 설정이다. 2,105kg의 공차중량 역시 대형 전기 세단으로는 비교적 가벼운 편이라 효율 확보에 기여했다.

하이브리드 명가의 라인업 확장

렉서스가 하이브리드 명가라는 점도 잊지 않았다. 기존 300h를 대체할 가능성이 높은 350h 모델은 시스템 총출력 247마력으로 한층 강력해진 성능을 제공한다. 전기차와 하이브리드 양쪽에서 모두 상품성을 강화한 것이다.

더 나아가 후륜 모터를 추가한 사륜구동 전기차 500e도 준비되어 있다. 최고출력 343마력에 렉서스의 지능형 사륜구동 기술 ‘DIRECT4’를 적용, 주행 상황에 따라 구동력을 100:0에서 0:100까지 자유자재로 배분한다. 다만 500e의 국내 출시는 아직 미정으로, 시장 반응을 살핀 후 결정될 것으로 보인다.

플래그십 넘보는 파격 변신

외관 디자인의 변화도 극적이다. 전통적인 세단의 틀을 유지하면서도 매끈하게 떨어지는 패스트백 실루엣을 채택해 역동적인 이미지를 완성했다. 이전 세대보다 전장 165mm, 전폭 55mm, 전고 115mm가 모두 늘어나면서 G80보다도 긴 전장을 갖게 됐다.

실내는 12.3인치 계기판과 14인치 중앙 디스플레이로 미래적인 분위기를 연출하며 물리 버튼을 최소화해 깔끔함을 더했다. 압권은 2열에 처음 도입된 ‘이그제큐티브 시트’다. 전동 리클라이닝, 레그레스트, 열선 및 통풍 기능까지 지원해 쇼퍼드리븐카로도 손색이 없다. 이는 플래그십 세단 LS의 단종 공백을 ES가 흡수하려는 전략으로 풀이된다.

8세대 ES는 하이브리드와 순수 전기차를 모두 아우르는 전방위 전동화 세단으로 거듭났다. 환경부 인증까지 마친 만큼, 이르면 올해 안에 국내 시장에서 구체적인 가격과 트림이 공개될 전망이다.

효율을 앞세운 전기차, 플래그십 수준의 고급 사양으로 무장한 신형 ES가 제네시스 G80이 굳건히 지키고 있는 국내 프리미엄 세단 시장에 어떤 파장을 일으킬지 관심이 쏠린다.





서혜지 기자 seog@news-wa.com