따스한 4월, 완전히 달라진다… 르노코리아, 부산에서 꺼내든 비장의 카드

르노 그룹의 미래 전략 핵심 기지로 부산공장 낙점, 2028년 전기차 생산 시작

단순한 신차 출시를 넘어 소프트웨어 중심 자동차(SDV)로의 대전환 예고

한동안 국내 시장에서 이렇다 할 존재감을 보이지 못했던 르노코리아가 파격적인 미래 청사진을 제시했다. 단순히 신차 몇 종을 추가하는 수준이 아니다. 브랜드의 체질 자체를 완전히 바꾸겠다는 선언에 가깝다. 르노 그룹이 공개한 중장기 전략 ‘퓨처레디(futuREady)’의 핵심에는 한국, 특히 부산공장이 자리 잡고 있다. 이번 전략의 핵심은 크게 세 가지로 요약된다. 부산공장의 역할 재정의, 전기차 및 SDV로의 전환, 그리고 신차 개발 속도 혁신이다. 과연 르노코리아는 이번 선언을 통해 국내 자동차 시장의 판도를 흔들 수 있을까.

글로벌 핵심 기지로 거듭나는 부산

르노 그룹은 한국 시장의 위상을 새롭게 정의했다. 기존의 내수 판매 시장을 넘어 유럽 외 지역의 핵심 성장축이자 D/E 세그먼트 전략 허브로 격상시킨 것이다. 그 중심에는 부산공장이 있다.
과거 닛산 로그 위탁 생산과 XM3(수출명 아르카나)의 성공으로 생산 능력을 입증받은 부산공장은 이제 르노 그룹의 글로벌 생산 거점 역할을 맡게 된다. 이는 단순히 한국에서 판매할 차를 만드는 공장을 넘어, 전 세계로 수출될 르노의 핵심 모델을 책임지는 전진기지로 탈바꿈함을 의미한다.

2028년, 첫 부산산 전기차 나온다

가장 주목할 부분은 전동화 전략이다. 르노코리아는 오는 2028년부터 부산공장에서 차세대 전기차를 본격적으로 생산할 계획을 밝혔다. 이를 위해 국내 공급망을 활용한 전기차 배터리 생태계를 구축하고, 생산 경쟁력을 끌어올리기 위한 스마트 제조 허브로의 전환을 서두른다.
단순히 해외에서 부품을 가져와 조립하는 수준이 아닌, 연구개발부터 부품 수급, 생산까지 이어지는 완전한 전동화 클러스터를 부산에 조성하겠다는 구상이다. 첫 모델은 폴스타 4와 플랫폼을 공유하는 쿠페형 SUV가 될 가능성이 높다.

자동차를 넘어 지능형 동반자로

미래차의 핵심은 소프트웨어다. 르노코리아는 2027년 첫 소프트웨어 중심 자동차(SDV, Software Defined Vehicle) 출시를 목표로 기술 개발에 박차를 가한다. SDV는 스마트폰처럼 무선 업데이트(OTA)를 통해 항상 최신 기능을 유지하고, 운전자의 습관에 맞춰 차량 성능을 최적화하는 것이 특징이다.
여기서 한 걸음 더 나아가 인공지능 기반 차량(AIDV, AI Defined Vehicle)으로의 진화를 준비한다. 이는 자동차가 단순한 이동 수단을 넘어 운전자와 소통하고 교감하는 ‘지능형 동반자’가 되는 것을 목표로 한다. 차세대 인포테인먼트 시스템인 ‘AI OpenR 파노라마’ 역시 이러한 변화의 중심에 설 전망이다.

개발 기간 2년, 속도전으로 시장 공략

빠르게 변하는 시장 트렌드에 대응하기 위해 신차 개발 방식도 완전히 바꾼다. 기존 4~5년이 걸리던 개발 기간을 2년으로 대폭 단축하는 ‘패스트 트랙’ 시스템을 도입한다. 이를 통해 매년 새로운 모델을 선보이며 시장의 요구에 신속하게 부응하고, 소비자들의 선택지를 넓히겠다는 전략이다.
또한 외부 유망 기술 기업들과의 수평적 파트너십을 강화해 미래 모빌리티 생태계를 구축하는 데에도 집중한다. 르노코리아의 이번 승부수가 침체된 내수 시장에 새로운 활력을 불어넣고, 현대차·기아 독주 체제에 의미 있는 균열을 낼 수 있을지 업계의 시선이 집중되고 있다.

오종학 기자 fivejh@news-wa.com