‘이걸 진짜 탄다고?’ 핸들·페달 없는 테슬라 택시, 오스틴서 포착

영화에서나 보던 완벽한 무인 택시의 등장. 테슬라, 비상 상황 대비한 안전 관리 체계까지 공개했다.

다만 본격적인 대량 양산은 내년부터 시작될 전망. 초기 서비스 규모는 제한적일 수밖에 없는 이유.

운전대와 페달이 없는 자동차가 실제 도로에 등장할 날이 머지않았다. 영화 속 상상이 현실이 되는 순간이다. 테슬라가 완전 자율주행 전용 모델인 ‘사이버캡(Cybercab)’의 운행 준비를 마쳤다는 소식이 전해졌다.

미국 텍사스주 오스틴에서 포착된 이 차량은 운전자의 개입을 원천적으로 차단한 구조다. 핵심은 소프트웨어 기술력과 비상 대응 체계인데, 테슬라는 이를 위해 치밀한 사전 준비를 진행해왔다.

단순한 시범 운행을 넘어 실제 승객을 태우기 위한 막바지 단계에 접어든 정황이 곳곳에서 확인되고 있다.

운전석 개념 자체를 없앤 이유

사이버캡은 기존 자동차의 상식을 완전히 뒤집는다. 2인승으로 설계된 이 차량 내부에는 운전대도, 가속 및 브레이크 페달도 존재하지 않는다.

이는 사람이 운전에 개입할 여지를 남기지 않은 순수 자율주행 구조를 의미한다. 모든 운행은 테슬라의 자율주행 인공지능 시스템이 전담하게 된다.





만약 내가 탄 택시에 운전자가 없다면 불안할 수 있다. 이 때문에 승객 안전을 담보할 소프트웨어의 안정성과 비상 상황 대처 능력이 핵심으로 떠오른다.

오스틴에서 치밀한 사전 준비가 포착됐다

테슬라는 오스틴 도로 투입을 위해 다각도로 준비해왔다. 본사 캠퍼스 주변 사유도로에서 시험 주행을 마쳤고, 임직원 대상 탑승 테스트도 완료했다.



특히 주목할 부분은 현지 비상 대응 체계 구축이다.
테슬라는 오스틴 지역 응급구조 인력을 대상으로 사이버캡 맞춤형 비상 교육을 진행했다. 사고나 고장 발생 시 구조대원이 차량을 안전하게 제어할 수 있도록 실전 훈련까지 마친 것이다.

출시 기대감 속 현실적인 변수도 존재한다

테슬라는 공식 로보택시 앱 이용 고객에게 사이버캡 출시 행사 초대권을 증정하는 프로모션을 시작하며 기대감을 높이고 있다. 탑승 횟수가 많을수록 당첨 확률이 높아져 현지 이용자들의 관심이 쏠린다.



다만 서비스가 단기간에 대규모로 확산되기는 어려워 보인다. 현재 오스틴에서 운영되는 테슬라 로보택시는 모델 Y 수백 대 수준에 그친다.

사이버캡이 기가텍사스 공장에서 생산에 들어갔지만, 시장이 기대하는 본격적인 대량 생산 체제는 내년에야 갖춰질 전망이다. 초기 투입 물량이 제한적일 수밖에 없는 이유다.

운전대 없는 차량의 등장은 자율주행 기술이 우리 삶에 얼마나 가까워졌는지 보여주는 상징적인 사건이다. 테슬라가 오스틴 도로 위에서 완전 무인 운행의 가능성을 입증하고 로보택시 시장의 새로운 지평을 열게 될지, 그 첫걸음이 곧 시작된다.

오종학 기자 fivejh@news-wa.com