항산화 폭탄 ‘자두’.. 혈당 걱정되면 딱 3개만 먹어야 하는 이유

장 건강, 혈관 관리 돕는다더니... 많이 먹으면 오히려 탈 나는 이유

말린 자두 ‘푸룬’은 더 조심해야... 변비약처럼 먹다간 큰일 난다

여름철이면 어김없이 생각나는 과일 자두. 새콤달콤한 맛에 하나둘 집어 먹다 보면 금세 바닥을 보인다. 맛뿐만 아니라 풍부한 항산화 성분 덕에 건강 과일로도 이름이 높다.

특히 말린 자두인 푸룬은 장 건강에 좋다고 알려져 변비로 고생하는 이들이 자주 찾는다. 하지만 몸에 좋다는 이유로 무심코 많이 먹었다간 오히려 탈이 날 수 있다. 여기에는 자두의 성분과 관련된 숨은 이유가 있다.

항산화 성분 믿고 먹다간 혈당 오를 수도

자두의 붉고 보랏빛 껍질에는 안토시아닌, 폴리페놀 같은 항산화 성분이 가득하다. 이 성분들은 활성산소로 인한 세포 손상을 줄이는 데 관여해 노화 예방 차원에서 자주 언급된다. 비타민 C와 E 역시 피부 건강 관리에 도움을 줄 수 있다. 문제는 당분이다. 자두는 과일이기에 당연히 당을 포함한 탄수화물 식품이다. 건강에 좋다고 식후에 여러 개를 먹으면 혈당이 급격히 오를 수 있다.

특히 당뇨가 있거나 혈당 관리가 필요하다면 섭취량 조절이 필수다. 한 번에 2~3개 정도로 제한하고, 식사와 시간 간격을 두고 간식으로 먹는 편이 혈당 부담을 줄이는 데 도움이 된다.

변비 해결하려다 복통 겪는 이유

자두와 푸룬이 장 건강에 좋다는 것은 널리 알려진 사실이다. 식이섬유인 펙틴과 푸룬에 함유된 소르비톨 성분이 장 운동을 돕기 때문이다. 변이 묽어지고 배변 활동이 원활해지는 효과를 기대할 수 있다.

하지만 과유불급이다. 특히 농축된 푸룬이나 푸룬주스를 한 번에 많이 섭취하면 소르비톨 성분이 장을 과도하게 자극한다. 이는 복부 팽만이나 심한 설사로 이어질 수 있다. 변비 관리를 자두 하나에만 의존해서는 안 된다. 충분한 물 섭취와 규칙적인 운동을 병행하며 자두를 보조적인 수단으로 활용하는 것이 현명하다.

혈관과 뼈 건강에도 도움 될까

자두 속 칼륨은 체내 나트륨 배출을 도와 혈압 관리에 보조적인 역할을 한다. 짠 음식을 자주 먹는 식습관을 가졌다면 자두 같은 칼륨 풍부 과일을 곁들이는 것이 좋다. 다만 자두가 고혈압 치료제를 대신할 수는 없다. 뼈 건강과 관련해서는 비타민 K와 폴리페놀 성분이 거론된다. 그러나 골다공증 예방은 칼슘, 단백질, 비타민 D 섭취와 근력 운동이 핵심이다. 자두는 어디까지나 균형 잡힌 식단의 일부로 봐야 한다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com