“양배추보다 47배라더니”…연근의 위 건강 효과와 놓치기 쉬운 섭취법

연근 식이섬유와 탄닌의 역할 점검
위염·위암 치료 중 조리법과 식사 주의

연근을 양배추보다 위에 47배 좋다고 소개하는 말이 있지만, 숫자만으로 식품의 효과를 비교하기는 어렵다. 연근에는 식이섬유와 비타민 C, 칼륨, 폴리페놀 등이 들어 있고, 조리법에 따라 식감도 달라진다.

위염이나 위궤양이 있거나 위암 치료를 받은 사람에게는 어떤 성분이 들었는지만큼 먹는 상태와 양도 중요하다. 연근의 끈적한 성분과 떫은맛을 내는 탄닌이 위 건강과 함께 거론되는 배경부터 살펴볼 필요가 있다.

연근의 식이섬유와 탄닌

연근을 자를 때 보이는 끈적한 느낌은 식물성 다당류와 전분 등 여러 성분의 특성과 관련이 있다. 이 성분이 위벽에 달라붙어 위산을 막아준다는 효과는 사람을 대상으로 충분히 확인되지 않았다. 연근의 식이섬유는 장내 환경과 배변 활동에 관여한다. 다만 위 배출이 느리거나 소화 기능이 떨어진 사람은 질긴 식이섬유를 먹고 더부룩함을 느낄 수 있어, 생연근보다 충분히 익힌 연근을 소량 섭취하는 편이 부담을 줄일 수 있다.

탄닌은 연근의 떫은맛을 내는 폴리페놀 성분이다. 실험실 연구에서 항산화 작용과 관련된 특성이 확인된 경우가 있지만, 연근을 먹으면 위염이나 위궤양이 치료된다는 뜻은 아니다. 출혈이나 심한 복통이 나타나면 음식으로 해결하려 하지 말고 의료기관에서 진료받아야 한다.

위가 예민할 때 조리 방법

단단하고 아삭한 연근은 충분히 익히면 부드러워져 씹고 삼키기 편해진다. 껍질을 벗기고 씻은 뒤 얇게 썰어 데치거나 물을 넣고 익히면 된다. 구멍 안에 흙이나 이물질이 남지 않도록 손질 과정에서 내부도 확인한다.

연근조림을 만들 때는 간장과 올리고당을 적게 넣어 짠맛과 단맛을 조절할 수 있다. 위장 증상이 있는 사람은 매운 양념도 증상에 따라 줄이는 편이 낫다. 씹기 어렵거나 부드러운 음식이 필요한 경우에는 익힌 연근을 잘게 다져 쌀과 함께 끓여 죽으로 만들 수 있다. 갈거나 끓인다고 위 점막에 보호막이 생기는 것은 아니다.

위암 치료 중 섭취와 주의점

위 절제 수술 뒤에는 한 번에 먹을 수 있는 양이 줄고 소화 과정도 달라질 수 있다. 수술 직후나 회복이 더딘 시기에는 단단한 연근을 피하고, 의료진이 안내한 식사 단계에 맞춰 음식의 질감과 양을 조절해야 한다.

항암치료나 수술 후 식욕 저하와 메스꺼움, 조기 포만감이 이어지면 특정 채소를 많이 먹는 것보다 단백질과 에너지 등 필요한 영양을 고르게 섭취하는 일이 중요하다. 위 절제 후에는 철분이나 비타민 B12 부족 위험도 있어 영양 상태를 정기적으로 확인해야 한다. 체중이 계속 줄거나 식사량이 감소하면 의료진과 상담할 필요가 있다.

연근에는 칼륨도 들어 있어 만성콩팥병 등으로 칼륨 제한을 안내받았다면 섭취량을 확인해야 한다. 탄닌은 식사 속 비헴철 흡수에 영향을 줄 수 있지만, 일반적인 양의 연근이 반드시 철분 결핍을 일으키는 것은 아니다. 연근은 식단에 활용할 수 있는 채소 가운데 하나이며, 위암 예방이나 재발 방지를 대신하는 치료식은 아니다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com