“움직이는 스위트룸”... 강남 사모님들도 줄 서서 타는 ‘럭셔리 밴’의 정체

2열에 앉는 순간 게임 끝... 항공기 퍼스트 클래스 그대로 옮겨온 압도적 실내

대한민국 아빠들의 차고에 지각변동이 일어났다. 국산 미니밴의 독무대였던 시장에 일본에서 건너온 ‘조용한 암살자’가 등장했기 때문이다. 주인공은 바로 **토요타 알파드 하이브리드(Alphard Hybrid)**다. 이 차, 심상치 않다. 네이버 마이카 오너 평가에서 10점 만점에 무려 9.8점을 기록했다. 20년 차 기자인 나도 처음엔 의심했다. “1억 원짜리 밴이 좋아봤자 얼마나 좋겠어?” 하지만 시동을 걸고 2열에 앉는 순간, 그 의심은 확신으로 바뀌었다. 이건 단순한 자동차가 아니라 도로 위를 달리는 ‘VIP 라운지’다. 오너들이 입을 모아 “이 차 타면 다른 차 못 탄다”고 말하는 건 결코 과장이 아니었다.

카니발보다 좁은데 더 넓다? 공간의 마법

많은 사람들이 기아 카니발 하이리무진과 비교한다. 수치만 놓고 보자. 알파드의 전장은 5,005mm로 카니발(5,155mm)보다 짧고, 전폭(1,850mm)도 카니발(1,995mm)보다 좁다. “어? 그럼 좁은 거 아니야?”라고 생각하면 오산이다. 알파드의 무기는 **높이(전고)**다. 1,955mm에 달하는 전고 덕분에 실내에 들어서면 광활한 개방감이 느껴진다. 고개를 숙이지 않고 차 안을 걸어 다닐 수 있을 정도다.

진짜 핵심은 2열 이그제큐티브 라운지 시트다. 최고급 나파 가죽으로 감싼 이 시트는 전동 리클라이닝은 기본이고, 다리를 편안하게 받쳐주는 오토만, 통풍 및 온열 마사지 기능까지 갖췄다. 스마트폰처럼 생긴 전용 컨트롤러로 모든 것을 조작할 수 있다. 비행기 퍼스트 클래스? 솔직히 알파드 2열이 더 편하다. “아이들이 차에서 내리기 싫어한다”는 후기가 줄을 잇는 이유다.

기름값 걱정 끝, 연비 16km/L의 충격

이 덩치 큰 미니밴의 가장 놀라운 반전은 ‘연비’다. 보통 이 정도 크기의 밴은 기름 먹는 하마라고 생각하기 쉽다. 경쟁 모델인 카니발 하이리무진 3.5 가솔린 모델의 실연비가 리터당 7~8km 수준인 것을 감안하면 더욱 그렇다. 하지만 알파드는 다르다. 2.5리터 앳킨슨 사이클 엔진과 전기모터를 결합한 하이브리드 시스템 덕분에 공인 복합연비는 13.5km/L다. 놀라운 건 실주행 연비다. 오너들은 “성인 4명에 짐까지 싣고 에어컨을 펑펑 틀어도 고속도로에서 16km/L 이상 나온다”며 혀를 내두른다.

주유소 가는 횟수가 절반으로 줄어든다. 1억 원에 육박하는 차값을 유지비로 보상받는 기분이랄까. 효율성 면에서는 타의 추종을 불허한다.

시동 걸린 줄도 모른다... 유령 같은 정숙성

주행 질감은 ‘고요함’ 그 자체다. 토요타의 TNGA-K 플랫폼을 기반으로 고강성 차체와 꼼꼼한 흡차음재 설계를 적용했다. 저속 구간에서는 전기모터로만 주행하니 전기차처럼 조용하고, 엔진이 개입할 때도 이질감이 거의 없다. 특히 미니밴의 고질병인 ‘뒷좌석 멀미’를 잡았다. 노면 진동을 잡아주는 ‘피치 보디 컨트롤’ 기술과 사륜구동 E-Four 시스템이 적용되어 방지턱을 넘을 때도 고급 세단처럼 부드럽게 넘어간다. 운전기사 역할을 해야 하는 아빠들에게는 최고의 스펙이다.

1억 원의 가치, 그 이상을 보여주다

물론 9,920만 원이라는 가격은 부담스럽다. 카니발 하이리무진 풀옵션보다도 비싸다. 하지만 알파드에는 카니발이 줄 수 없는 ‘프리미엄 감성’이 있다. 일본 특유의 ‘오모테나시(환대)’ 정신이 차 곳곳에 배어있다. 문이 열리는 속도부터 실내 조명의 은은함까지, 탑승자를 귀하게 대접한다는 느낌을 준다. 결론적으로, 가족에게 최고의 편안함을 선물하고 싶거나 비즈니스 의전용 차량이 필요한 사람에게 알파드는 대체 불가능한 정답이다. 고민은 배송만 늦출 뿐, 타보면 안다. 왜 이 차가 ‘강남 쏘나타’의 자리를 위협하는지.

동치승 기자 dong@news-wa.com