기아의 베스트셀러 소형 SUV 니로가 페이스리프트를 앞두고 도로에서 포착됐다.
전후면 범퍼 디자인과 번호판 위치 등 대대적인 변화가 예고된 가운데, 방향지시등 위치는 아쉬움을 남긴다.
기아의 대표적인 친환경 소형 SUV 니로가 새로운 모습으로 돌아온다. 최근 국내 도로에서 페이스리프트(부분변경) 모델의 테스트 차량이 잇달아 포착되면서 소비자들의 관심이 집중되고 있다. 꾸준한 판매량을 기록하며 기아의 베스트셀러 중 하나로 자리 잡은 니로가 이번 변화를 통해 어떤 새로운 매력을 선보일지 이목이 쏠린다. 포착된 테스트 차량은 미네랄 블루와 스노우 화이트 펄 두 가지 색상으로, 외관 디자인의 변화 윤곽을 뚜렷하게 확인할 수 있다.
미래적 인상 덜어낸 전면부
전체적인 디자인 방향은 기존 2세대 니로의 개성 강하고 미래적인 분위기에서 벗어나 한층 차분하고 정돈된 모습으로 선회했다. 특히 전면부의 변화가 눈에 띈다. 기존 니로의 상징과도 같았던 범퍼의 일체형 은색 포인트는 좌우 분리형으로 변경돼 시각적으로 깔끔하고 단정한 인상을 준다. 이와 함께 새로운 디자인의 휠이 적용되어 세련미를 더했다.
다만, 이러한 변화는 니로 특유의 독특한 개성을 다소 약화시키는 요소로 작용할 수 있다. 기존 디자인에 매력을 느꼈던 소비자들에게는 아쉬운 부분으로 남을 수 있다.
금형까지 바꾼 후면부 변화
후면부 디자인 역시 큰 폭의 수정이 이루어졌다. 가장 핵심적인 변화는 번호판의 위치다. 기존 모델에서는 트렁크 중앙 상단에 자리했던 번호판이 범퍼 하단으로 이동했다. 이는 단순한 위치 조정이 아닌, 트렁크 패널의 금형 자체를 새로 설계했음을 의미하는 대목이다.
후미등의 전체적인 형태는 유지됐지만, 내부 그래픽에 변화를 주어 신선함을 더했다. 전면부와 마찬가지로 범퍼 하단의 은색 포인트 장식도 큼직한 일체형에서 양쪽으로 나뉜 형태로 바뀌었다. 전반적으로 강렬함보다는 절제미를 강조하며 대중적인 취향에 맞추려는 의도가 엿보인다.
아쉬움 남기는 방향지시등 위치
하지만 아쉬운 지점도 명확하다. 방향지시등과 후진등의 위치가 대표적이다. 방향지시등은 범퍼 하단 끝으로, 후진등은 그보다 더 아래인 최하단으로 배치됐다. 이 때문에 후방 차량 운전자의 시인성이 저하될 수 있다는 우려와 함께, 시각적으로도 다소 어색하다는 평가가 나온다.
등화류가 아래로 몰리면서 범퍼 하단의 검은색 플라스틱 영역이 기존보다 넓어졌고, 전체적으로 차체 하부가 무거워 보이는 인상을 준다. 기능성을 우선한 배치일 수 있으나, 디자인 측면에서는 소비자들 사이에서 호불호가 크게 갈릴 것으로 예상된다.
측면에서는 기존 모델의 투톤 컬러 옵션과 달리 차체와 동일한 색상으로 마감된 C필러(원톤) 구성이 확인됐다. 차체 골격 자체는 2세대 모델과 동일하게 유지하며 페이스리프트의 특성에 맞게 디테일 수정에 집중한 모습이다. 종합적으로 이번 니로 페이스리프트는 개성을 덜어내고 대중성을 강화하는 방향으로 가닥을 잡은 것으로 풀이된다. 정확한 평가는 향후 파워트레인, 실내 디자인, 편의사양 등이 모두 공개된 이후에야 가능할 것이다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com