2027년 강화되는 충돌 안전 기준이 40년 독점 구조를 바꿨다.
전기차 보조금 맞추려 주행거리는 늘지만, 오를 가격에 자영업자 셈법 복잡해졌다.
국내 1톤 트럭 시장을 독점해 온 한 모델이 40년 만에 차체 구조 자체를 바꾼다. 단순한 연식 변경이 아닌, 뼈대부터 달라지는 변화다. 이번 결정의 배경에는 ‘안전’, ‘규제’, 그리고 ‘가격’이라는 세 가지 핵심 키워드가 얽혀있다.
오랜 시간 큰 변화 없이 팔려온 만큼, 업계와 소상공인 운전자들의 시선이 2027년을 향하고 있다. 안전을 얻는 대신 지불해야 할 비용을 두고 벌써부터 계산기가 복잡해지는 상황이다.
40년 구조를 바꾼 건 안전 규제였다
기존 모델은 엔진 위에 운전석을 얹는 ‘캡오버’ 구조를 고수했다. 좁은 골목길 기동성과 넓은 적재 공간 확보에 유리해 소형 화물차의 표준으로 자리 잡았다. 하지만 뚜렷한 약점이 있었다. 운전석 앞에 충격을 흡수할 공간이 없어 정면충돌 시 중상 확률이 승용차의 3배, 다리 부상 확률은 7배에 달한다는 조사 결과도 나왔다.
결정적인 변화를 이끈 것은 2027년부터 강화되는 소형 화물차 안전 기준이다. 총중량 3.5톤 이하 차량에 대한 전방 충돌 시험 기준이 대폭 강화되면서 기존 구조로는 대응이 불가능해졌다. 결국 제조사는 생존을 위해 40년간 유지해 온 설계를 포기하는 선택을 내렸다.
주행거리 늘지만 가격 인상은 불가피하다
새 모델은 엔진룸을 운전석 앞으로 빼내는 ‘세미보닛’ 형태로 바뀐다. 충돌 시 완충 공간을 확보해 새로운 안전 규제에 대응하기 위함이다. 다만 일부에서 포착된 테스트카를 보면 보닛 길이가 예상보다 짧아 실효성에 대한 의견은 분분하다. 탑승 공간은 기존처럼 싱글캡과 더블캡 구성이 유지될 전망이다.
전기 모델의 성능 개선은 보조금 기준에 초점이 맞춰졌다. 현재 217km인 1회 충전 주행거리를 300km 이상으로 늘려야 2026년부터 개편되는 보조금 추가 지원 요건(308km)을 맞출 수 있다. 반면 LPG 모델은 최고출력 159마력의 2.5L 터보 엔진과 후륜구동 방식을 유지할 것으로 보인다.
문제는 가격이다. 차체 구조 변경과 안전·편의 사양 추가로 가격 인상은 피할 수 없는 수순이 됐다. 생산 공장도 울산에서 전주로 이관되며, 본격적인 양산은 2027년 초로 예정됐다. 화물 운송을 업으로 삼는 사업자라면, 신형의 안전성과 개선된 성능, 그리고 오를 가격 사이에서 신중한 저울질이 필요한 시점이다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com