유네스코 세계유산에 등재된 천년 고찰의 가치, 수많은 탐방객 속에서 원형을 지켜내기 위한 최소한의 약속이 있었다.
소중한 유물일수록 차가운 유리창 너머로만 봐야 한다는 고정관념이 있다. 하지만 경북 영주에 위치한 부석사는 이런 통념을 완전히 깨뜨린다. ‘유리창 없는 박물관’이라는 별칭처럼, 국보급 문화재들이 별도 격벽 없이 자연과 어우러져 탐방객을 맞이한다.
이곳은 676년 신라 문무왕 시절 의상대사가 창건한 천년 고찰이다. 유네스코 세계유산 ‘산사, 한국의 산지 승원’ 중 하나로 그 가치를 세계적으로 인정받았다. 국보 제18호 무량수전을 비롯한 수많은 유물이 경내에 자리하지만, 그 생생한 현장감 뒤에는 보이지 않는 원칙이 존재한다.
가까이 다가선 국보, 그러나 엄격한 제약
배흘림기둥의 유려한 곡선이 인상적인 무량수전 앞에 서면 누구나 그 아름다움을 사진으로 남기고 싶어진다. 하지만 내부로 들어서는 순간, 예상치 못한 제약과 마주한다. 바로 ‘사진 촬영 금지’ 안내문이다.
카메라 셔터를 누르려던 손이 무색해지는 순간이다. 이는 단순히 관람 질서를 위한 통제가 아니다. 수많은 탐방객의 발걸음과 카메라 플래시 등 인위적인 요소로부터 목조건축물과 내부의 국보 소조여래좌상을 보호하기 위한 필수적인 보존 절차다. 천년의 세월을 견뎌온 유산을 지키기 위한 최소한의 약속인 셈이다.
천년의 세월, 화마도 견뎌낸 배경
부석사의 역사가 순탄했던 것만은 아니다. 고려 공민왕 7년인 1358년에는 큰 화재로 건물이 소실되는 아픔을 겪었다. 이후 복원 과정을 거쳐 지금의 모습을 되찾았지만, 이 경험은 문화재 보존의 중요성을 다시 한번 일깨우는 계기가 됐다.자연 속에 그대로 노출된 문화재는 늘 훼손의 위험을 안고 있다. 현재의 엄격한 관리 수칙은 과거의 아픈 역사를 되풀이하지 않고, 미래 세대에게 온전한 모습으로 유산을 물려주려는 노력의 결과물이다. 사찰의 역사를 알고 나면 촬영 금지라는 제약이 단순한 불편함이 아닌, 당연한 책임으로 다가온다.
현재 부석사는 별도의 입장료 없이 무료로 개방된다. 누구나 백두대간의 수려한 풍경 속에서 천년의 역사를 품은 고건축을 자유롭게 마주할 수 있다. 방문과 관련한 자세한 정보는 대표전화(054-633-3464)를 통해 확인할 수 있다. 눈앞의 국보를 카메라에 담는 대신, 그 공간이 품은 역사와 보존의 의미를 눈과 마음에 담아보는 것이 부석사를 제대로 즐기는 방법이다.
박서우 기자 swoo@news-wa.com