닭고기를 고를 때 닭가슴살이나 닭다리를 먼저 떠올리기 쉽다. 영양성분을 기준으로 부위를 비교하면 닭날개가 눈에 띄는 항목도 있다. 비타민A 함량이다. 다만 특정 영양소가 많다는 사실과 그 음식이 질병을 예방하거나 면역력을 높인다는 주장은 구분해야 한다. 닭날개의 수치와 건강 관련 설명을 함께 살펴보면, 확인이 필요한 성분 주장도 드러난다. 닭날개와 비타민A 함량 농촌진흥청 자료에 제시된 부위별 수치에서 닭날개는 100g당 비타민A 45㎍이다. 닭다리는 28㎍, 닭가슴살은 10㎍으로 같은 중량을 놓고 보면 닭날개가 가장 높다. 비타민A는 눈이 어두운 곳과 밝은 곳의 변화를 감지하는 시각 기능에 관여한다. 면역세포의 정상적인 기능과 피부·점막 유지에도 필요한 영양소다. 부족하면 야맹증 등 문제가 생길 수 있지만, 비타민A가 든 식품을 먹는 것만으로 면역력이 특별히 강화된다고 단정할 수는 없다. 소고기보다 약 10배 많다는 비교도 제시되지만, 식품의 부위와 비교 기준에 따라 수치는 달라질 수 있다. 수치만으로 전체 영양가를 판단하기보다 단백질과 지방, 조리법까지 함께 보는 편이 정확하다. 같은 닭날개라도 튀김이나 양념 조리는 열량과 나트륨 섭취량을 높일 수 있다

닭고기는 대표적인 고단백 저지방 식품으로 통한다. 특히 근육량을 늘리거나 체중을 관리하는 이들에게 닭가슴살은 거의 필수로 여겨진다. 지방이 거의 없고 단백질 함량이 높다는 이유에서다. 하지만 60대 이상이라면 닭고기를 고르는 기준을 조금 바꿀 필요가 있다. 단백질 수치 외에 노년기에 부족하기 쉬운 특정 영양소를 고려해야 하기 때문이다. 어떤 부위를 선택하는지에 따라 핵심 미네랄 섭취 효율이 두 배 이상 벌어지는 상황이 생긴다. 노년층에게 넓적다리살이 더 나은 이유 퍽퍽한 식감의 닭가슴살 대신 부드러운 넓적다리살을 주목해야 하는 이유는 바로 미네랄 함량에 있다. 노년층에게 결핍되기 쉬운 철분과 아연 수치에서 두 부위는 현격한 차이를 보인다. 실제로 같은 양을 기준으로 닭 넓적다리살에는 가슴살보다 철분이 두 배, 아연은 두 배 이상 많이 함유돼 있다. 이는 혈액 생성과 면역력 유지에 직접적인 영향을 미치는 핵심 성분이다. 단순히 근육 보충을 위해 닭가슴살만 고집했다면 놓치기 쉬운 대목이다. 이 때문에 전문가들은 빈혈 위험이 있거나 기력이 떨어진 노인에게 넓적다리살을 권장하기도 한다. 단백질과 지방, 수치로 본 차이점 물론 단백질 함량만 놓고 보면 가슴살이 앞