혈당 관리 식품으로 알려진 돼지감자가 무릎 관절 연구에서도 언급됐다. 관심의 중심에는 뿌리채소에 들어 있는 수용성 식이섬유 이눌린이 있다. 장내 미생물과 염증 반응을 잇는 작용이 통증 변화와 관련될 가능성이 제기된 것이다. 국제학술지 ‘뉴트리언츠(Nutrients)’에 실린 연구는 퇴행성 무릎 관절염 환자 136명을 대상으로 진행됐다. 이눌린을 매일 섭취한 집단에서 확인된 변화는 식탁에 올리는 돼지감자의 역할과 연구 결과 사이에 분명한 간격이 있음을 보여준다. 이눌린과 무릎 통증 연구 연구에서는 참가자 일부가 하루 20g의 이눌린을 6주간 섭취했고, 비교 집단은 위약을 먹었다. 이눌린 섭취 집단의 통증 점수는 위약 집단보다 평균 1.11점 낮게 나타났다. 무릎 주변을 눌렀을 때 통증을 느끼기 시작하는 압력도 높아졌다. 다만 이 결과만으로 돼지감자가 관절염을 치료하거나 통증을 없앤다고 볼 수는 없다. 연구에서 사용한 것은 정해진 양의 이눌린이며, 식품으로 섭취하는 돼지감자와 같은 조건은 아니다. 장내 미생물과 대사 물질 소장에서 대부분 소화되지 않는 이눌린은 대장에 도달해 장내 미생물의 먹이가 된다. 미생물이 이를 발효하는 과정에서 부티르산 같은 단쇄지방산