기후변화로 벚꽃 개화 시기가 예측하기 어려워지면서 전국 지방자치단체들이 축제 운영 방식까지 바꾸는 등 대응에 나서고 있다. 벚꽃 개화시기 들쭉날쭉…언제 꽃필까 최근 벚꽃 개화 시기는 해마다 변동폭이 커지면서 예측이 어려워지고 있다. 과거에는 지역별 평균 개화일을 기준으로 일정이 비교적 안정적으로 유지됐지만, 최근에는 기온 변화와 꽃샘추위, 이상 기후가 반복되면서 개화 시점이 크게 앞당겨지거나 늦어지는 일이 잦아졌다. 일반적으로 벚꽃은 3월 말부터 남부 지역을 시작으로 개화해 4월 초·중순 전국으로 확산되는 흐름을 보인다. 그러나 최근에는 이 흐름이 일정하지 않다. 일부 지역에서는 3월 중순 개화가 시작되기도 하고, 반대로 4월 초 이후로 늦어지는 사례도 나타난다. 기상업체와 산림청 예측에 따르면 올해 역시 지역별 편차가 클 것으로 전망된다. 중부 지역은 3월 말부터 개화가 시작돼 4월 중순 만개에 이를 가능성이 크고, 남부 지역은 이보다 빠른 시점에 절정을 맞을 것으로 예상된다. 전문가들은 봄철 기온 상승과 변동성 확대가 동시에 진행되면서 개화 시기의 ‘불확실성’ 자체가 커졌다고 분석한다. 단순히 빨라지거나 늦어지는 문제가 아니라, 예측 자체가 어려운 구조

봄이 다가오면 가장 먼저 떠오르는 여행 테마 중 하나가 벚꽃이다. 하지만 막상 여행을 준비하다 보면 ‘어디가 진짜 좋을까’, ‘짧은 일정으로도 현실적으로 다녀올 수 있을까’라는 고민이 생긴다. 해외 벚꽃 여행은 무조건 멀고 비쌀 것 같지만, 실제로는 비행시간과 동선만 잘 고르면 충분히 부담 없이 다녀올 수 있다. 올해는 익숙한 국내 벚꽃 대신, 각기 다른 매력을 가진 해외 벚꽃 명소로 눈을 돌려보는 것도 방법이다. 가까워서 더 현실적인 아시아 벚꽃 여행 ■ 일본 도쿄 우에노 공원 도쿄는 해외 벚꽃 여행의 정석으로 꼽힌다. 그중에서도 우에노 공원은 벚꽃 시즌마다 가장 많은 여행객이 찾는 장소다. 약 1,000그루의 벚나무가 길게 이어지는 산책로를 따라 피어나며, 낮에는 피크닉 분위기, 저녁에는 조명 아래 야경이 어우러져 전혀 다른 느낌을 만든다. 도쿄 벚꽃 여행이 ‘현실적’인 이유는 동선이 간단하기 때문이다. 공항에서 시내 접근이 편하고, 벚꽃 명소가 지하철로 촘촘히 연결돼 있어 하루에도 여러 곳을 이동할 수 있다. 벚꽃만 보는 여행이 아니라 쇼핑과 미식까지 함께 즐길 수 있다는 점도 강점이다. ■ 대만 타이베이 양명산 국립공원 좀 더 이른 벚꽃을 보고