혈당이 높다는 말을 들으면 밥이나 간식부터 줄여야 할 것 같지만, 식사량뿐 아니라 먹는 순서와 시점도 연구 대상이 되고 있다. 익숙한 견과류를 식사 전에 섭취한 뒤 혈당 지표를 살펴본 임상 연구가 그 사례다. 참가자들이 먹은 양은 한 번에 약 17알, 하루 세 차례였다. 아몬드 섭취가 혈당 관리의 대안으로 주목받은 배경에는 3개월간의 비교 결과와 함께, 식사 전 섭취라는 조건이 놓여 있다. 아몬드 20g과 식사 전 30분 국제학술지 ‘임상영양 ESPEN(Clinical Nutrition ESPEN)’에 발표된 연구는 당뇨병 전 단계 성인을 대상으로 진행됐다. 참여자들은 매 끼니 30분 전에 아몬드 20g을 먹었으며, 이 양은 약 17알에 해당한다. 이 방식은 3개월간 이어졌다. 연구진은 아몬드를 먹은 집단과 식단·운동 상담만 받은 집단의 변화를 비교했고, 아몬드 섭취 집단에서 공복 혈당과 당화혈색소 등 여러 지표가 더 크게 개선됐다. 아몬드 섭취 집단 30명 가운데 7명, 23.3%는 혈당이 정상 범위로 돌아왔다. 다만 이는 당뇨병 전 단계 성인을 대상으로 한 연구 결과이며, 아몬드가 당뇨병을 치료한다는 뜻은 아니다. 지방과 식이섬유가 만든 식사 변