5월의 맑은 날씨가 이어지면서 주말 나들이나 캠핑을 계획하는 이들이 많다. 이런 흐름 속에서 작지만 실용적인 경차에 대한 관심도 뜨겁다. 최근 일본에서 공개된 한 경차가 국내 온라인 커뮤니티를 중심으로 화제를 모으고 있다. 주인공은 스즈키의 ‘허슬러’ 부분변경 모델이다. 독특한 디자인과 경차에선 보기 드문 4륜구동 시스템, 그리고 합리적인 가격 경쟁력을 무기로 일본 내수 시장에서 이미 입지를 다진 모델이다. 과연 이번 변화를 통해 허슬러는 어떤 매력을 더 갖추게 됐을까. 경차라기엔 너무 다부진 모습, 짐니 DNA를 품었나 기존 모델도 귀여운 박스카 형태로 인기가 높았지만, 이번엔 오프로더 감성을 한층 더했다. 부분변경 허슬러의 핵심은 단연 전면부 디자인의 변화다. 특히 새롭게 추가된 ‘터프 와일드(Tough Wild)’ 트림은 많은 이들의 시선을 사로잡는다. 무광 처리된 범퍼와 ‘SUZUKI’ 레터링이 새겨진 전면 그릴은 스즈키의 정통 오프로더 ‘짐니’를 그대로 축소해 놓은 듯한 인상을 준다. “베이비 짐니 같다”는 반응이 나오는 이유다. 옐로우와 건메탈 루프 조합 등 새로운 외장 색상 역시 아웃도어 활동을 겨냥했다. 작은 체구에 4륜구동, 첨단 안전

도로 위를 압도하는 메르세데스-벤츠 G클래스를 보며 누구나 한 번쯤은 선망의 눈빛을 보낸다. 하지만 2억 원을 훌쩍 넘는 가격표는 이내 현실의 벽을 실감하게 만든다. 그런데 최근 이 꿈을 10분의 1 가격으로 이룰 수 있는 대안이 등장해 전 세계 자동차 시장을 뜨겁게 달구고 있다. G바겐을 그대로 축소한 듯한 **디자인**은 기본이다. 여기에 상상 이상의 오프로드 **성능**과 파격적인 **가격**까지 갖췄다는 평가가 잇따른다. 과연 이 작은 거인이 품은 진짜 매력은 무엇일까. 그 주인공은 바로 일본 스즈키의 소형 오프로더, 짐니(Jimny)다. 짐니가 ‘서민의 G바겐’이라는 별명을 얻게 된 가장 큰 이유는 단연 외모다. 각진 박스형 차체와 원형 헤드램프, 후면에 장착된 스페어타이어까지 G클래스의 디자인 공식을 충실히 따르고 있다. 크기는 작지만, 정통 오프로더 특유의 강인한 분위기는 그대로다. G바겐을 빼닮은 디자인, 그 이상을 보여주는 성능 많은 이들이 짐니를 처음 보고 디자인에 감탄하지만, 이 차의 진가는 사실 다른 곳에 있다. 겉모습만 흉내 낸 패션카가 아니라는 의미다. 짐니는 요즘 도심형 SUV들이 원가 절감 등을 이유로 포기한 ‘바디 온 프레임’