찬바람이 옷깃 사이로 파고드는 계절, 뜨거운 온천수에 몸을 담그는 것만큼 반가운 일이 있을까. 겨울 여행은 멀리 떠나지 않아도 좋다. 몸을 녹이고 따뜻한 음식을 먹으며 하루를 보내는 것만으로도 충분하다. 충북 충주에는 이런 여행에 잘 어울리는 온천마을이 있다. 그런데 이곳은 다른 온천과 조금 다르다. 호텔이나 목욕탕이 제각각 온천수를 관리하는 것이 아니라 충주시가 온천수를 관리하고 공급한다는 점이다. ■ 온천수까지 충주시가 관리하는 특별한 마을 충주시 수안보면에 자리한 수안보온천은 오랜 역사를 자랑하는 국내 대표 온천지다. 수안보의 가장 큰 특징은 온천수 관리 방식이다. 충주시가 온천수를 중앙집중식으로 관리하고 지역 온천시설에 공급한다. 일반적인 온천에서는 시설마다 자체적으로 온천공을 개발하거나 관리하는 경우가 있지만, 수안보에서는 공공기관이 온천자원을 체계적으로 관리한다는 점이 눈길을 끈다. 수안보온천은 약 53℃의 온천수로 알려져 있다. 뜨거운 물에는 여러 종류의 무기질이 함유돼 있으며, 오랫동안 온천욕을 즐기려는 여행객들의 발길이 이어져 왔다. 수안보의 역사는 조선시대 기록에서도 찾아볼 수 있다. 조선 태조 이성계가 이곳에서 온천욕을 즐겼다는 이야기가