본격적인 여름 휴가철, 뜨거운 태양 아래 해변이나 계곡으로 떠나는 발걸음이 늘고 있다. 하지만 즐거운 시간도 잠시, 예기치 않은 ‘햇볕 화상’이라는 불청객을 만날 수 있다. 단순히 피부가 붉어지고 마는 가벼운 증상으로 치부하기 쉽지만, 햇볕 화상은 피부 노화를 촉진하고 피부암 위험까지 높이는 명백한 피부 질환이다. 피부과 전문의들은 예방이 최선이지만, 만약 햇볕에 탔다면 즉각적인 초기 대응, 즉 ‘골든타임’을 사수하는 것이 무엇보다 중요하다고 강조한다. ◆ 최선의 치료는 ‘예방’…자외선 차단제, 아낌없이 덧발라야 피부암 재단(Skin Cancer Foundation)에 따르면, 미국에서는 매일 9,500명 이상이 피부암 진단을 받으며, 일생 동안 다섯 번 이상 햇볕에 타는 것만으로도 악성 흑색종 발병 위험이 두 배로 증가한다. 이는 자외선 차단제의 중요성을 여실히 보여주는 통계다. 하지만 많은 사람들이 자외선 차단제를 올바르게 사용하지 못하고 있다. 한 피부과 전문가는 “대부분의 사람이 필요량보다 훨씬 적은 양의 자외선 차단제를 사용한다”고 지적하며, “얼굴뿐만 아니라 몸에도 동전 크기만큼 넉넉하게, 생각하는 것보다 더 많은 양을 바르고 최소 두 시간마다 덧