일상에서 스쳐 지나가는 향기 하나가 누군가에게는 기분 좋은 추억을 떠올리게 하지만, 또 다른 누군가에게는 즉각적인 두통과 메스꺼움을 유발하기도 합니다. 특히 강한 향수나 방향제를 맡으면 머리가 지끈거리거나 숨이 막히는 듯한 불편함을 느끼는 사람들이 적지 않습니다. 이는 단순한 예민함이 아니라, 우리 몸의 감각 시스템이 만들어내는 복합적 반응입니다. 이 글에서는 향기에 민감한 이유가 무엇인지, 전문가들의 견해를 통해 보다 깊이 있게 살펴봅니다. 후각의 유전적 차이가 ‘향수 두통’을 만든다 향기는 코와 후각신경, 그리고 뇌의 후각 중추가 함께 인지합니다. 하지만 사람마다 후각 수용체의 발현 정도가 유전적으로 다르기 때문에, 같은 향을 맡아도 전혀 다른 느낌을 받을 수 있습니다. 인지심리학자 파멜라 달튼 박사는 “사람마다 맡는 향의 구성 요소가 다르게 느껴질 수 있다”며 “같은 향수라도 어떤 사람에게는 부드럽게 느껴지지만, 다른 사람은 특정 자극만 강하게 받아들이기도 한다”고 설명합니다. 예를 들어 어떤 사람은 머스크 향을 전혀 맡지 못하는 무후각증을 가지고 있는 반면, 또 다른 사람은 그 향을 지나치게 강하게 인식해 불쾌함을 느낄 수도 있습니다. 이런 개인차는