“한 달에 한번 갈까 말까”… 주유소 존재감 잊게 만든 국산 SUV

공인연비 20.8km/L, 실제 오너들은 30km/L 넘어... 고유가 시대 현명한 대안으로 급부상
소형 SUV 차체에 스포티지급 실내 공간, 2천만원대 합리적 가격까지 갖춰

고유가 시대, 치솟는 기름값에 운전자들의 한숨이 깊어지고 있다. 매일 타야 하는 자동차지만 주유소 갈 때마다 부담이 커지는 요즘, 자동차 선택의 기준도 달라졌다. 화려한 성능이나 브랜드 가치보다 ‘유지비’가 가장 중요한 덕목으로 떠오른 것이다. 이런 흐름 속에서 기아 니로 하이브리드가 ‘주유소를 잊게 만드는 차’로 불리며 다시금 주목받고 있다.

카탈로그를 뛰어넘는 실제 연비

니로 하이브리드의 공인 복합 연비는 20.8km/L(16인치 타이어 기준)다. 이 숫자만으로도 충분히 훌륭하지만, 실제 오너들이 체감하는 연비는 이를 훨씬 뛰어넘는다. 연비 운전에 조금만 신경 쓰면 시내 주행에서도 25km/L를 넘나들고, 작정하고 주행하면 30km/L를 넘겼다는 후기를 온라인 커뮤니티에서 쉽게 찾아볼 수 있다.

이러한 경이로운 효율의 비결은 1.6 가솔린 엔진과 전기 모터, 그리고 6단 DCT(더블 클러치 변속기)의 정교한 조화에 있다. 차량이 스스로 판단해 엔진 개입을 최소화하고 전기 모터 사용을 극대화하면서, 운전자는 연료 게이지가 좀처럼 떨어지지 않는 신기한 경험을 하게 된다. 전기차의 충전 스트레스는 없애면서, 연비만큼은 전기차에 버금가는 만족감을 주는 셈이다.

소형 SUV라 얕보면 안 될 공간

니로 하이브리드는 소형 SUV로 분류되지만, 실내 공간은 체급을 의심하게 만든다. 2,720mm에 달하는 휠베이스(축간거리)는 한 체급 위인 스포티지(2,755mm)와 비교해도 큰 차이가 없을 정도다. 덕분에 2열 좌석은 성인 남성이 타도 무릎 공간이 여유롭고, 가족을 위한 패밀리카로도 손색이 없다.

트렁크 공간 역시 넉넉하며, 2열 시트를 완전히 접으면 평탄화가 가능해 최근 유행하는 차박이나 캠핑용으로 활용하기에도 충분하다. 도심에서는 운전과 주차가 편리한 소형 SUV의 장점을 누리면서, 주말에는 넉넉한 공간을 활용해 여가를 즐길 수 있는 전천후 매력을 갖췄다.

합리적인 가격과 낮은 유지비의 조화

신차 가격이 천정부지로 솟는 ‘카플레이션’ 시대에 니로 하이브리드의 가격표는 더욱 매력적이다. 시작 가격이 2,787만 원부터 형성되어 있어, 생애 첫 차를 구매하는 사회초년생부터 경제성을 중시하는 3040세대까지 폭넓은 지지를 받고 있다.

전기차 보조금이 줄고 충전 인프라에 대한 불편함이 여전한 상황에서, 니로 하이브리드는 현실적인 대안으로 꼽힌다. 일부 오너들 사이에서 승차감에 대한 아쉬움이 제기되기도 하지만, 압도적인 연료비 절감 효과가 이를 충분히 상쇄한다는 평가가 지배적이다.

고유가 시대의 현명한 선택지

결론적으로 니로 하이브리드는 뛰어난 연비, 기대 이상의 공간 활용성, 그리고 합리적인 가격이라는 삼박자를 모두 갖춘 모델이다. 주유소 방문 횟수를 눈에 띄게 줄여주며 운전자의 경제적 부담을 덜어주는 것이 이 차의 가장 큰 가치다.

자동차 시장이 전기차로 전환되는 과도기 속에서 하이브리드차의 인기는 당분간 계속될 전망이다. 그 중심에서 니로 하이브리드는 실용성과 경제성을 모두 잡으려는 현명한 소비자들에게 가장 확실한 선택지 중 하나로 꾸준히 사랑받을 것으로 보인다.





오종학 기자 fivejh@news-wa.com