‘서울대 출신’ 옥자연, “전교 1등 놓친 적 없었다”

“연극이 너무 재밌어요… 현장에서 배웠지만, 학교에 갔어야 했다는 생각도 든다”

서울대학교 출신 배우 옥자연이 자신의 학창 시절과 연기 인생을 솔직하게 털어놨다.

최근 유튜브 채널 ‘피디씨 by PDC’에는 “전교 1등! 공부가 제일 쉬웠어요 (feat. 서울대)”라는 제목의 영상이 공개됐다. 영상 속 옥자연은 연극 연습을 마치고 퇴근길 인터뷰에 응하며, 배우로서의 삶과 과거 학창 시절 이야기를 진솔하게 풀어냈다.

옥자연은 “25살에 대학 졸업 후 연기를 시작했다”며 “그때 한국예술종합학교 서류를 넣어두고 동시에 연극 오디션도 봤다. 오디션에서 만난 한 언니와 친해지면서 얼레벌레 그 언니의 극단에 들어가게 됐다”고 회상했다.

이어 “학교보다 현장에서 배우자고 생각했지만, 지금 돌이켜 보면 학교에 가서 체계적으로 배웠으면 좋았을 것 같다는 생각도 든다”며 “그래도 지금은 배우는 게 정말 즐겁다”고 덧붙였다.

“전교 1등 놓친 적 없다”…공부머리 비결은 ‘스스로 하는 공부’

학창 시절에 대해 묻자 옥자연은 미소를 지으며 “예쁘다는 말보다 총명해 보인다는 말을 더 많이 들었다”고 답했다. 이어 “전교 1등을 놓쳐본 적이 없다. 예전에는 이런 말 자랑처럼 보여서 안 했는데, 이제는 좀 뻔뻔해진 것 같다”며 웃음을 터뜨렸다.

공부 비결에 대해서는 “학원을 거의 다니지 않았다. 영어, 수학은 한 학기 정도 선행학습을 한 게 전부였다”며 “거의 혼자 공부하며 스스로 학습 습관을 만들어갔다”고 밝혔다. 천성적인 집중력과 자기주도 학습 능력이 지금의 자신을 만든 셈이다.

“부모님은 반대 안 하셨다… ‘자기 결정엔 책임이 따른다’는 교육”

연기를 한다고 했을 때 부모님의 반대는 없었냐는 질문에 옥자연은 “전혀 반대하지 않으셨다”며 “아버지가 선생님이라 학생들을 많이 만나셔서, 자기가 결정한 일은 자기가 책임져야 한다는 생각을 가지고 계셨다”고 말했다.

이어 “그래서 내 선택을 존중해 주셨다. 그게 큰 힘이 됐다”고 전했다.

“지금은 무대가 내 교과서”

2012년 연극 〈손님〉으로 데뷔한 옥자연은 이후 ‘경이로운 소문’, ‘마인’, ‘슈룹’ 등을 통해 대중에게 얼굴을 알렸다. 무대와 드라마를 오가며 안정적인 연기를 선보인 그는 “배우로서 배움은 끝이 없다”라며 “현장이 내 교과서가 됐다”고 덧붙였다.

김지혜 기자 kjh@news-wa.com