“입장료 0원인데 이런 풍경이?”…3.2km 붉은 단풍 터널

“이번 주말이 마지막이다”
독립기념관 단풍축제
11월 15일까지 야간 개장 안내

고개를 들면 하늘보다 붉은 단풍잎이 먼저 눈에 들어온다. 바람이 불 때마다 나뭇잎이 흩날리고, 발밑에는 낙엽이 소복하게 쌓인다. 길 끝까지 이어지는 붉은 풍경은 마치 영화 속 한 장면 같다. 그런데 이 아름다운 단풍 터널을 걷는 데 입장료는 한 푼도 들지 않는다.

충남 천안 독립기념관에서 만날 수 있는 늦가을 풍경이다. 올해 단풍나무숲길 힐링축제는 11월 15일 막을 내린다. 가을이 떠나기 전 마지막 산책을 즐길 시간이 얼마 남지 않았다. ■ 3.2km 이어지는 붉은 단풍 터널

독립기념관 단풍나무숲길은 기념관 외곽을 따라 이어지는 약 3.2km 길이의 산책로다.

이 길은 1997년부터 방화도로 주변에 단풍나무를 심으면서 지금의 모습을 갖추기 시작했다.

세월이 흐르며 나무들이 성장했고, 양쪽에서 뻗어 나온 가지들이 서로 맞닿아 거대한 단풍 터널을 만들었다.

가을이 깊어지면 초록빛 잎들이 붉은색과 주황색으로 변한다. 햇살이 나뭇잎 사이로 들어오면 숲길 전체가 따뜻한 색으로 물든다.

산 정상까지 힘들게 올라가지 않아도 이런 풍경을 즐길 수 있다는 것이 장점이다.

산책로를 천천히 걸으며 사진을 찍거나 가족과 이야기를 나누기 좋다. 다만 3.2km 구간을 모두 걸으려면 충분한 시간을 확보하는 편이 좋다.

실제 단풍의 색과 낙엽 상태는 기온과 날씨에 따라 달라질 수 있다.

■ 11월 15일까지, 밤에는 또 다른 풍경

올해 독립기념관 단풍나무숲길 힐링축제는 10월 16일부터 11월 15일까지 진행된다.

특히 눈여겨볼 것은 야간 개장이다.

축제 기간 매주 금요일부터 일요일까지 오후 6시부터 9시까지 단풍나무숲길을 야간에도 즐길 수 있다.

낮에는 햇살을 받아 반짝이는 단풍이 주인공이라면, 밤에는 조명과 어우러진 숲길이 색다른 분위기를 만든다.

겨레의탑을 활용한 미디어파사드와 경관조명, 문화공연 등도 축제 프로그램에 포함된다.

올해는 백범 김구 탄생 150주년을 기념하는 경관조명도 마련됐다.

야간 행사는 매일 운영되는 것이 아니라 금·토·일요일에 진행된다는 점을 기억해야 한다.

11월 12일 현재 남은 야간 운영일은 13일부터 15일까지 사흘이다. ■ 입장료 무료, 가족 나들이에도 제격

단풍나무숲길 힐링축제의 또 다른 매력은 입장료가 무료라는 점이다.

별도의 입장권을 구매하지 않고도 단풍길을 걸으며 가을 풍경을 감상할 수 있다.

다만 차량을 이용한다면 주차요금이 발생할 수 있고, 일부 먹거리나 부대 서비스는 별도 비용이 필요하다.

독립기념관이라는 장소의 특성도 여행의 의미를 더한다.

낮에는 전시관에서 우리나라의 독립운동 역사를 살펴보고, 저녁에는 단풍나무숲길을 걸으며 하루를 마무리하는 일정이 가능하다.

어린 자녀와 함께라면 역사 체험과 자연 산책을 한 번에 즐길 수 있다.

11월 중순에는 해가 빨리 지고 밤 기온도 크게 내려간다. 야간 산책을 계획한다면 따뜻한 겉옷과 편한 신발을 준비하는 것이 좋다.

가을 단풍은 매년 찾아오지만, 그 풍경을 만나는 시간은 생각보다 짧다.

화려한 여행지에 가지 않아도 충분히 아름다운 하루를 보낼 수 있다. 천안의 3.2km 붉은 숲길은 가을이 남긴 마지막 선물 같은 장소다.

김은정 기자 kej@news-wa.com