차종·냉각수 규격별 교체 기준
누수·과열 징후와 보충 시 주의점
일부 최신 현대차·기아는 최초 교체 시점이 10년 또는 20만km로 안내된다. 그렇다고 모든 차가 같은 간격으로 버틸 수 있는 것은 아니다. 냉각수 규격과 사용 기간, 주행거리 기준을 함께 살펴야 하는 상황이다.
차종과 냉각수 규격별 기준
예전 차량에 쓰인 IAT 방식 냉각수는 일반적으로 2년 또는 약 4만8000km마다 교체하는 기준이 알려져 있다. 반면 장수명 OAT·HOAT 제품은 제조사와 규격에 따라 5년 또는 24만km 수준까지 사용하도록 안내되기도 한다.
최근 일부 현대차·기아 차량은 최초 교체 기준을 10년 또는 20만km로 둔다. 이 기준을 적용하는 차도 최초 교체 이후에는 2년 또는 4만km마다 교체하도록 안내한다. 첫 교체와 이후 교체 간격이 다른 셈이다.
실제 주기는 차종뿐 아니라 연식, 엔진과 냉각회로에 따라서도 달라진다. 기간과 주행거리 중 먼저 도래한 시점을 적용하는 경우가 일반적이므로, 정비소 권고를 받았다면 취급설명서의 해당 항목과 비교하는 과정이 필요하다.
교체 시기 전 나타나는 이상 신호
주행거리가 권장 기준에 못 미쳐도 냉각수 수위가 계속 줄거나 엔진 온도 경고등이 켜지면 점검 대상이다. 차 안에서 달콤한 냄새가 나거나 냉각계통에서 꾸르륵 소리가 반복되는 경우에도 누수나 냉각수 부족, 공기 유입 가능성을 확인해야 한다.보조탱크의 액체가 탁하거나 침전물이 보이는 상황도 점검이 필요하다. 달콤한 냄새만으로 냉각수 노후화를 단정할 수는 없으며, 먼저 누출 여부를 살펴야 한다. 엔진이 과열되면 안전한 곳에 정차한 뒤 시동을 끄고 점검을 받아야 한다.
뜨거운 엔진의 라디에이터 캡을 열면 고온의 냉각수가 분출될 수 있어 피해야 한다. 수위 확인이나 보충은 엔진이 완전히 식은 뒤 진행하는 것이 안전하다.
색보다 제조사 지정 규격
냉각수를 보충할 때는 빨강이나 초록 같은 색상보다 차량 제조사가 지정한 규격을 먼저 확인해야 한다. 외관상 색이 같더라도 첨가제 기술이 다를 수 있고, 서로 다른 제품을 섞으면 냉각계통 보호 성능에 영향을 줄 수 있다.따라서 교체 여부는 정비 권고만으로 결정하기보다 차량 취급설명서에 적힌 규격과 주기를 확인하는 편이 정확하다. 4만km라는 기준은 일부 차량에 해당할 수 있지만 모든 차에 일괄 적용되는 숫자는 아니다. 냉각수 감소나 경고등처럼 이상 징후가 나타났다면 정해진 교체 주기와 관계없이 점검이 우선이다.
서혜지 기자 seog@news-wa.com