고지혈증에 좋다는 붉은 채소, ‘이렇게’ 먹으면 효과 전혀 없습니다

선명한 붉은색 속 베타레인 성분 주목... 고지혈증 관리, 섭취 방식이 핵심인 이유

흙내 때문에 꺼렸다면 주목... 샐러드나 찜 요리로 더 건강하게 즐기는 법

비트는 한국 식탁에서 아직 낯선 채소다. 특유의 흙내와 강렬한 색 때문에 호불호가 갈리기 때문이다.

하지만 고지혈증이나 혈관 건강을 염려하는 이들 사이에서는 꾸준히 언급된다. 비트가 품은 항산화 성분과 질산염이 대사 건강 관리에 긍정적 역할을 할 수 있다는 기대감에서다.

문제는 섭취 방식이다. 많은 이들이 비트를 주스로 만들어 마시지만, 이는 최선의 방법이 아닐 수 있다. 오히려 효과를 반감시키는 결과로 이어지는 상황도 존재한다.

붉은색에 숨은 항산화 성분의 역할

비트의 선명한 붉은빛은 베타레인이라는 식물성 색소에서 나온다. 이 성분은 비트가 항산화 채소로 불리는 핵심적인 이유다.

항산화 성분은 체내 산화 스트레스를 관리하는 데 관여한다. 산화 스트레스가 누적되면 혈관과 세포에 부담을 줘 고지혈증 같은 생활습관병 관리에 불리하게 작용한다.

그렇다고 비트를 약처럼 여겨서는 곤란하다. 비트는 고지혈증 치료제가 아닌, 건강한 식단을 구성하는 하나의 재료일 뿐이다. 혈중 지질 수치가 높다면 식단 조절과 운동, 필요시 약물 치료가 병행되어야 한다.

주스가 아닌 원물 섭취가 중요한 이유

비트를 떠올리면 흔히 사과나 당근과 함께 갈아 만든 주스를 생각한다. 하지만 혈당과 포만감을 고려하면 씹어 먹는 방식이 훨씬 유리하다. 주스는 한 번에 많은 양을 섭취하게 하고, 함께 넣는 과일 때문에 당분 섭취량이 늘어날 수 있다. 반면 비트를 샐러드나 찜 요리로 먹으면 식이섬유를 온전히 챙기며 포만감을 느낄 수 있다. 평소 기름진 음식을 즐겨 먹는 식습관을 가졌다면, 반찬 하나를 비트로 바꿔보는 것부터 시작할 수 있다. 얇게 썰어 살짝 찌거나 올리브유에 가볍게 무치면 흙내 부담도 줄어든다.

건강에 좋아도 섭취 시 주의점 있다

비트에 풍부한 질산염은 체내에서 산화질소를 생성해 혈관 이완에 도움을 줄 수 있다. 이 때문에 혈압 관리 식단에도 자주 등장한다.

하지만 건강에 이롭다고 해서 과도한 섭취는 피해야 한다. 섭취 후 소변이나 대변 색이 붉게 변할 수 있으며, 이는 자연스러운 현상이지만 다른 출혈 증상과 혼동하지 않도록 유의해야 한다. 신장 결석 병력이 있거나 혈압약을 복용 중인 경우 섭취에 주의가 필요하다. 결국 비트 하나에 의존하기보다, 전체적인 식단을 건강하게 바꾸는 과정에서 비트를 채소 반찬으로 활용하는 지혜가 요구된다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com