아침을 거르는 사람은 생각보다 많습니다. 간헐적 단식을 실천하기 위해 일부러 아침을 거르기도 하고, 칼로리를 줄이기 위해 아침 식사를 생략하는 경우도 있습니다. 바쁜 출근길 때문에 빵 한 조각도 넘기지 못한 채 집을 나서는 경우도 흔합니다. 이유는 제각각이지만, 아침을 먹지 않는 습관이 혈압과 심장 건강에 적지 않은 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 점점 더 명확해지고 있습니다. 2022년에 발표된 메타분석 연구(총 1만4,000명 대상)는 아침 식사를 규칙적으로 거르는 사람은 그렇지 않은 사람보다 고혈압 위험이 20% 높다는 결과를 제시했습니다. 체중, 식습관, 생활습관 등을 모두 보정한 뒤에도 위험도는 크게 변하지 않았습니다. 즉, 평소 식단이나 운동을 잘 관리하더라도 “아침을 먹지 않는 행동 자체”가 혈압 상승에 영향을 줄 수 있다는 의미입니다. 왜 아침을 거르면 혈압이 올라갈까? 아침을 먹지 않으면 하루 전체의 식욕 조절이 어려워져 점심과 저녁에 과식을 하게 되는 경향이 있습니다. 잦은 과식과 체중 증가 자체가 고혈압 위험을 높이는 요인이기 때문에, 아침 결식은 간접적으로도 영향을 미칩니다. 또한 아침을 거르는 사람에게서 수면 질 저하, 활동량 감소,