냉동실 깊숙한 곳에서 딱딱하게 굳은 가래떡은 처치 곤란이다. 찜기나 전자레인지를 꺼내자니 번거롭고, 잘못 데우면 식감만 버리기 십상이다. 하지만 물 온도와 시간만 제대로 조절하면 방금 뽑은 듯 쫄깃한 상태로 되돌릴 수 있다. 놀랍게도 뜨거운 물과 찬물을 써야 하는 상황이 명확히 구분된다. 떡볶이용 떡은 2분만 기억하면 된다 떡볶이나 떡꼬치처럼 양념과 함께 한 번 더 조리할 땐 뜨거운 물이 효과적이다. 이 방법을 쓰면 떡의 겉면만 빠르게 녹여 양념이 잘 배는 상태를 만들 수 있다. 우선 얼어있는 떡을 상온에 30분가량 미리 꺼내두면 작업이 한결 수월하다. 시간이 없다면 이 과정은 생략해도 괜찮다. 이후 팔팔 끓인 물을 떡이 잠길 만큼 넉넉히 붓고 딱 1~2분만 기다린다. 떡끼리 엉겨 붙었던 전분질이 녹으면서 자연스럽게 떨어진다. 핵심은 시간을 넘기지 않는 것이다. 손으로 눌러 겉면만 부드럽게 들어갈 때 즉시 물을 버려야 떡이 퍼지는 것을 막는다. 겉만 녹인 상태라 양념과 함께 다시 익히는 요리에 안성맞춤이다. 바로 먹을 땐 찬물부터 시작하는 이유 별도 조리 없이 해동 후 바로 먹고 싶다면 접근법이 완전히 달라진다. 이때는 처음부터 찬물을 사용해야 속까지 균

장을 보고 남은 식재료를 냉동실에 넣을 때면 왠지 마음이 놓인다. 당장 먹지 않아도 얼려두면 오래 보관할 수 있을 것 같아서다. 하지만 냉동실도 식재료의 시간을 완전히 멈춰주는 ‘만능 보관함’은 아니다. 어떤 식재료는 얼리는 순간 특유의 식감이 망가지고, 몇 달씩 방치하면 맛과 향이 크게 떨어진다. 냉동실을 열었을 때 “이게 언제 산 거였지?” 싶은 음식이 있다면 이번 기회에 확인해볼 필요가 있다. ◆ 상추·오이 얼렸다면 해동 후 ‘물컹’ 냉동 보관과 특히 궁합이 나쁜 식재료는 수분이 많은 채소다. 상추와 오이, 셀러리 등이 대표적이다. 싱싱할 때는 아삭하지만 얼렸다 녹이면 얘기가 달라진다. 식재료 속 수분이 얼면서 조직에 영향을 줘 해동했을 때 흐물흐물해지기 쉽다. 샐러드처럼 생으로 먹을 생각이라면 냉동 보관을 피하는 편이 낫다. 토마토도 비슷하다. 냉동한 토마토를 해동하면 생토마토 특유의 단단한 식감을 기대하기 어렵다. 다만 토마토소스나 수프, 카레처럼 가열해 사용할 목적이라면 냉동 보관해 활용할 수 있다. 결국 같은 식재료라도 ‘나중에 어떻게 먹을 것인지’에 따라 냉동 여부를 결정하는 것이 좋다. 치즈도 종류에 따라 주의해야 한다. 크림치즈나 리코타치