건강검진에서 콜레스테롤 수치가 높게 나오면 식탁부터 손보려는 사람이 많다. 사과와 식초, 들기름은 주변에서 쉽게 구할 수 있고 혈관 건강과 관련한 성분도 지녔다. 다만 세 식품이 하는 일은 서로 다르다. 먹는 양과 조리법까지 살펴야 식재료의 장점과 한계를 구분할 수 있다. 식품 하나가 검사 수치를 단번에 바꿔줄 것이라는 기대는 경계할 필요가 있다. 사과의 펙틴, 식초의 초산, 들기름의 알파리놀렌산은 각각 다른 방식으로 식단에 쓰인다. 혈관 관리 식단에서 맡는 역할을 차례로 살펴본다. 사과 펙틴과 수용성 식이섬유 사과의 펙틴은 물에 녹는 수용성 식이섬유다. 수용성 식이섬유는 소화 과정에서 담즙산 배출에 영향을 줄 수 있는데, 담즙산은 콜레스테롤을 이용해 만들어지는 지방 소화 물질이다. 이 때문에 수용성 식이섬유와 LDL 콜레스테롤의 관련성이 연구돼 왔다. 일부 연구에서 사과 섭취 후 혈중 지질 수치가 개선된 결과가 관찰됐지만, 사과 한 개가 약처럼 수치를 크게 낮추는 것은 아니다. 가공 과자나 달콤한 빵 대신 통사과를 간식으로 고르면 식단에 섬유질을 더할 수 있다. 껍질째 먹을 때는 흐르는 물에 깨끗이 씻는 과정이 필요하다. 사과를 챙겨 먹더라도 혈액검사 결